Farba anodowana to termin nieco mylący. Zwykła farba nigdy nie jest anodowana, ale niektóre farby nadają powierzchniom anodowany wygląd. Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, gdy anodowana powierzchnia jest kolorowana, nie jest w rzeczywistości malowana, lecz farbowana. Anodowanie to proces wykonywany na powierzchniach metalowych, który czyni je bardziej odpornymi na korozję i zużycie. Osiąga się to poprzez zwiększenie całkowitej grubości warstwy tlenku obecnej na powierzchni większości metali. Tworzy to bufor między środowiskiem a faktycznym metalem pod spodem.
Anodowanie można wykonać tylko na powierzchniach metalowych, co sprawia, że anodowana farba jest niemożliwym elementem. Ogólnie rzecz biorąc, farba reklamowana jako anodowana będzie po prostu wyglądać jak anodowane wykończenie. Oznacza to zazwyczaj, że gdy farba wyschnie, będzie wyglądać jak kolorowy metal, a nie farba na metalowej powierzchni. W większości przypadków anodowana farba nadaje tylko wygląd, a nie inne typowe właściwości anodowanej powierzchni.
Proces anodowania nadaje powierzchni metalu nowy zestaw właściwości chemicznych. Odbywa się to poprzez kontrolowaną pasywację. Do materiału doprowadzany jest prąd elektryczny, co sprzyja utlenianiu na powierzchni. Jeśli zostanie to wykonane prawidłowo, spowoduje to powstanie porowatej, odpornej na tarcie i korozję warstwy metalu pod spodem. Nieprawidłowe wykonanie powoduje zwiększenie szybkości korozji i osłabienie materiałów.
Oprócz właściwości ochronnych, anodowany metal bardzo dobrze nabierze nowego koloru. Warstwa anodowana jest porowata, co oznacza, że jest wypełniona małymi otworami i komorami. Kiedy kolor jest nakładany na powierzchnię, wchłania się tak, jakby powierzchnia była wykonana z tkaniny lub drewna. Gdy kolor stwardnieje, stał się częścią warstwy anodowanej. W rezultacie dodawanie koloru do anodowanego metalu jest raczej formą barwienia niż malowania.
Ponieważ w efekcie staje się częścią metalu, anodowana farba ma bardzo wyraźny wygląd. W większości kolorowa warstwa anodowana wygląda, jakby metal miał po prostu inny kolor. Połysk i tekstura metalu są prawie takie same jak bez warstwy anodowanej. Dzieje się tak, ponieważ część metalu jest nadal widoczna wraz z kolorem, ale różnice między metalem a kolorem są tak małe, że nie można ich zobaczyć gołym okiem.
Druga forma anodowania faktycznie nadaje metalowi niepowtarzalny wygląd. Ta warstwa odbija światło inaczej niż zwykły metal, często pozostawiając satynową lub refrakcyjną powierzchnię. Po zabarwieniu metalu zachowuje efekt, ale wyświetla nowy kolor. Jest to również efekt naśladowany przez anodowaną farbę.