Federalne ubezpieczenie na wypadek bezrobocia to program finansowany ze środków krajowych, który wypłaca osobom bezrobotnym w okresie poszukiwania pracy. W Stanach Zjednoczonych zasiłki dla bezrobotnych są zarządzane przez poszczególne stany, ale finansowane z kombinacji funduszy stanowych i federalnych. Sposób działania takiego ubezpieczenia i jego dostępność może się różnić w innych krajach.
Na świecie istnieje kilka systemów radzenia sobie z faktem, że ludzie, którzy nie pracują, mogą nie mieć wystarczających dochodów, aby przeżyć. W niektórych przypadkach nie ma oficjalnych płatności, co oznacza, że bezrobotni muszą polegać na osobistych oszczędnościach lub organizacjach charytatywnych. W innych krajach, na przykład w Szwecji, większość zasiłków dla bezrobotnych jest obsługiwana przez związki zawodowe. W wielu krajach, zwłaszcza w głównych potęgach gospodarczych, zasiłki dla bezrobotnych są wypłacane przez państwo, z zastrzeżeniem wymogów kwalifikacyjnych i ograniczeń czasowych.
Kluczową różnicą między federalnym ubezpieczeniem na wypadek bezrobocia w USA a systemem zasiłków dla bezrobotnych stosowanym w niektórych innych krajach jest źródło finansowania. W wielu krajach zasiłki dla bezrobotnych pochodzą z pieniędzy zebranych z podatków ogólnych. W Stanach Zjednoczonych pieniądze są głównie finansowane z określonego podatku nakładanego na pracodawców, gdy dana osoba nadal pracuje, przy czym te pieniądze są ubezpieczone od osoby, która później złoży wniosek o zasiłek dla bezrobotnych. Zarówno kwalifikowalność, jak i kwota wypłacana wnioskodawcom w USA zależą od wcześniejszej pracy i zarobków. Od 2011 r. ogólna stawka świadczeń wynosi 50% poprzednich średnich zarobków danej osoby.
Ponieważ Stany Zjednoczone są krajem federalnym, w którym poszczególne stany zachowują znaczące uprawnienia, federalny system ubezpieczeń na wypadek bezrobocia składa się z kilku etapów. Bezrobocie podstawowe jest finansowane przez poszczególne stany i trwa do 26 tygodni. Następnie od 2011 r. obowiązują dwa programy finansowane z funduszy federalnych: najpierw odszkodowanie dla bezrobotnych w nagłych wypadkach, a następnie zasiłki rozszerzone. Liczba tygodni, w których dana osoba może otrzymywać świadczenia z tych programów, zależy od stopy bezrobocia w danym stanie oraz od tego, czy stan ten zaakceptował finansowanie federalne. Oba te programy zostały wprowadzone jako środki tymczasowe, ale ich wycofanie było kilkakrotnie opóźniane.
Federalne ubezpieczenia na wypadek bezrobocia i podobne systemy na całym świecie są często przedmiotem intensywnej debaty politycznej i ekonomicznej. Zwolennicy argumentują, że społeczeństwo jest odpowiedzialne za pomoc ludziom w potrzebie, zwłaszcza tym, którzy wcześniej wpłacali składki z podatków, oraz że zasiłki dla bezrobotnych pomagają utrzymać aktywność zawodową ludzi. Krytycy twierdzą, że ludzie powinni być odpowiedzialni za planowanie z wyprzedzeniem w celu pokrycia okresów bez pracy, a zasiłki dla bezrobotnych tworzą kulturę zależności i zniechęcają ludzi do podejmowania większych wysiłków w celu poszukiwania pracy. Wiele osób znajduje się między tymi dwoma skrajnościami i popiera zasadę federalnego ubezpieczenia na wypadek bezrobocia, ale kwestionuje wysokość i czas trwania płatności.