Lekarze mogą przepisać fidaksomycynę w leczeniu Clostridium difficile i związanej z nią biegunki. Doustny produkt przeciwzakaźny jest przeznaczony specjalnie dla organizmu Clostridium. Raporty wskazują, że fidaksomycyna powoduje mniej żołądkowo-jelitowych skutków ubocznych zwykle związanych z antybiotykami. Badania sugerują również, że mniej pacjentów poddawanych leczeniu tym lekiem doświadcza odrodzenia kolonizacji bakteryjnej.
Fidaksomycyna należy do grupy antybiotyków makrocyklicznych. Te konkretne leki farmaceutyczne mają strukturę molekularną składającą się z dużego pierścienia makrolidowego, do którego przyłącza się jeden lub więcej cukrów. Laboratoria wytwarzają fidaksomycynę przez fermentujące bakterie znane jako Dactylosporangium aurantiacum. Tabletki są pokryte warstwą dojelitową, która zapewnia, że lek aktywuje się dopiero po przejściu do jelita.
Mechanizm działania leku obejmuje hamowanie enzymu wymaganego przez kwas rybonukleinowy (RNA). RNA pełni funkcje wewnątrzkomórkowe, które obejmują tworzenie białek i replikację komórek. Przy zahamowanej normalnej aktywności komórkowej bakterie umierają. Przed przepisaniem antybiotyków lekarze zazwyczaj zlecają posiew kału w celu pozytywnej identyfikacji konkretnego gatunku bakterii. Stosowanie fidaksomycyny w zakażeniach innych niż Clostridium difficile może powodować wytwarzanie opornych szczepów innych gatunków bakterii.
Minimalne ilości leku są faktycznie wchłaniane przez jelita. Większość pozostaje w zamierzonej lokalizacji. W przeciwieństwie do wielu innych antybiotyków fidaksomycyna nie eliminuje normalnej flory bakteryjnej, która może powodować infekcje drożdżakowe. Pacjenci zazwyczaj przyjmują jedną 200-miligramową tabletkę fidaksomycyny, z jedzeniem lub bez, dwa razy dziennie przez 10 dni.
Typowe skutki uboczne związane z lekiem przeciwinfekcyjnym to ból brzucha z możliwymi nudnościami i wymiotami. W rzadkich przypadkach pacjenci mogą cierpieć na krwawienie z przewodu pokarmowego. Niektórzy pacjenci mogą doświadczać anemii ze szczególnym spadkiem liczby neutrofili, białych krwinek, które są częścią układu odpornościowego zwalczającego infekcje.
Ponieważ bakterie Clostridium difficile lub C. diff występują naturalnie w środowisku, zdrowi ludzie zwykle mają bakterie w przewodzie pokarmowym. Naukowcy donoszą, że szczepy C. diff stały się bardziej lekooporne, a infekcje częstsze i poważniejsze. Osoby z upośledzonym układem odpornościowym, niedawne hospitalizacje lub niedawna antybiotykoterapia są bardziej narażone na przeludnienie bakterii.
Bakterie wytwarzają toksyny, które podrażniają wyściółkę jelita, a stan zapalny wywołuje objawy, które zwykle zaczynają się od dyskomfortu w jamie brzusznej i wodnistej biegunki. Ciężkie lub zagrażające życiu objawy, które wymagają interwencji medycznej, obejmują gorączkę, krwawe lub ropne stolce oraz ciągłe wodniste stolce w ciągu dnia. Infekcja może szybko doprowadzić do odwodnienia, zaburzenia równowagi elektrolitowej i utraty wagi.