Clostridium difficile, znana również jako C. diff lub C. difficile, jest bakterią powszechnie występującą w przewodzie pokarmowym. Zakażenie Clostridium difficile zwykle występuje u osób, które niedawno przeszły antybiotykoterapię z powodu choroby. Antybiotyki mogą zabić „dobre” bakterie w jelicie i pozwolić „złym” bakteriom, takim jak Clostridium difficile, przejąć kontrolę i spowodować choroby układu pokarmowego i infekcje. Wskaźniki infekcji Clostridium difficile zaczęły wzrastać nawet u osób, które wcześniej były zdrowe.
Bakterie te najczęściej występują w placówkach opieki zdrowotnej, takich jak szpitale. Bakterie Clostridium difficile są odporne i mogą przetrwać na powierzchniach przez dłuższy czas. Nieświadome osoby mogą dotknąć, a następnie połknąć bakterie. Osoby, które są najbardziej narażone na zakażenie Clostridium difficile, mają ponad 65 lat, przyjmują antybiotyki, mieszkają w placówce opieki długoterminowej lub przeszły dłuższą hospitalizację. Zagrożone są również osoby z osłabionym układem odpornościowym, chorobą okrężnicy lub historią infekcji Clostridium difficile.
W łagodnym lub umiarkowanym przypadku zakażenia Clostridium difficile objawy obejmują wodnistą biegunkę kilka razy dziennie i skurcze brzucha. W przypadku cięższej infekcji okrężnica może ulec zapaleniu, a objawy są poważniejsze. Mogą obejmować krew lub ropę w kale, przypadki biegunki do 15 razy dziennie, gorączkę, ból i nudności. Ta ciężka biegunka może prowadzić do utraty wagi i odwodnienia. Chociaż infekcja Clostridium difficile może rozwinąć się wkrótce po antybiotykoterapii, objawy mogą pojawić się dopiero po kilku tygodniach lub miesiącach.
Lekarze czasami przeprowadzają testy w kierunku zakażenia Clostridium difficile, jeśli pacjent skarży się na biegunkę i skurcze po leczeniu antybiotykiem. Lekarz może użyć testu kału, aby określić obecność toksyn związanych z bakteriami. Pacjent może być zobowiązany do poddania się badaniu okrężnicy lub tomografii komputerowej (CT) w celu potwierdzenia diagnozy.
Pierwszym etapem leczenia jest zaprzestanie przyjmowania antybiotyków przez pacjenta. Przy łagodnych infekcjach objawy mogą ustąpić bez dalszej interwencji. Jeśli infekcja nie ustąpi, lekarz może przepisać inny antybiotyk, aby zapobiec namnażaniu się bakterii Clostridium difficile. Lekarz może również zalecić probiotyki, które mogą pomóc zrównoważyć bakterie w przewodzie pokarmowym. W bardzo ciężkich przypadkach może być konieczna operacja.
Zakażenie Clostridium difficile może powodować poważne komplikacje, jeśli nie jest leczone. Odwodnienie spowodowane nawracającą biegunką może prowadzić do niewydolności nerek. Infekcja może nawet prowadzić do perforacji jelita lub toksycznego rozdęcia okrężnicy. W przypadku toksycznego rozdęcia okrężnicy okrężnica staje się rozdęta i może pęknąć. Najpoważniejsze powikłania infekcji mogą nawet doprowadzić do śmierci.
Chociaż infekcje Clostridium difficile mogą być poważne, rokowanie jest dobre dla osób, które poddają się leczeniu. Przenoszeniu Clostridium difficile można również zapobiec, stosując pewne środki ostrożności. Ograniczenie niepotrzebnego stosowania antybiotyków może pomóc w zmniejszeniu ryzyka u niektórych osób. Osoby przebywające w placówkach opieki zdrowotnej mogą również ograniczyć rozprzestrzenianie się infekcji, przestrzegając wytycznych dotyczących mycia rąk i czyszczenia.