Foeniculum vulgare, znany również jako koper włoski, jest dobrze znanym ziołem uprawianym ze względu na zastosowania kulinarne i lecznicze. Powszechnie stosowany jako lek na niestrawność, koper włoski jest wieloletnią rośliną uprawianą w klimacie umiarkowanym i zbieraną latem i jesienią. Chociaż skutki uboczne związane ze stosowaniem foeniculum są rzadkie, kobiety w ciąży powinny spożywać koper z umiarem.
Pochodzący z regionu śródziemnomorskiego foeniculum vulgare jest powszechnie uprawiany w klimacie umiarkowanym ze względu na swoje liście i nasiona. Liście kopru włoskiego są zazwyczaj zbierane w miesiącach poprzedzających pierwsze przymrozki. Koper włoski, należący do rodziny pietruszki, to pierzasta roślina wieloletnia, która dojrzewa do wysokości 6 stóp (2 m). Delikatne, żółte kwiaty foeniculum vulgare są często używane do podkreślenia letnich, kwiatowych bukietów.
W przeszłości foeniculum vulgare był stosowany w leczeniu różnych zaburzeń związanych z układem pokarmowym, takich jak zaparcia, zgaga i dyskomfort w jamie brzusznej. Olejki eteryczne z kopru włoskiego przyczyniają się do wydzielania enzymów trawiennych potrzebnych do zdrowego trawienia iz tego powodu zioło jest popularnym składnikiem kulinarnym używanym do przyprawiania i konserwacji. Łodygi i liście foeniculum vulgare wykorzystywane są w potrawach z warzyw, owoców morza i nabiału. Zioło może być również stosowane do aromatyzowania olejów kuchennych, mięs i marynat. W handlu koper włoski jest używany jako środek konserwujący do przypraw i przetworów mięsnych, takich jak pepperoni.
Od starożytnej Grecji koper był używany do zwiększania laktacji u matek karmiących. Historycznie, koper włoski był również kojarzony ze wzmacnianiem wzroku i jako leczenie chorób oczu, w tym zmęczenia, podrażnienia i infekcji. Właściwości detoksykacyjne kopru włoskiego sprawiają, że jest to cenne zioło do oczyszczania organizmu, wspomagania utraty wagi i zwalczania infekcji. Tradycyjnie do leczenia infekcji związanych z układem oddechowym stosowano napary z ziół kopru włoskiego.
Nasiona Foeniculum vulgare mogą być przygotowywane jako napar ziołowy, wywar lub nalewka w celu złagodzenia objawów związanych z różnymi schorzeniami. W połączeniu z ziołami, takimi jak rabarbar, nalewki z kopru włoskiego mogą być stosowane do regulacji jelit i łagodzenia zaparć. W postaci nalewki można wypić od 0.5 do 1 łyżeczki (około 2 do 4 ml) trzy razy dziennie. Koper włoski przygotowany jako płyn do płukania jamy ustnej może być stosowany w leczeniu bólu gardła i zapalenia krtani. Olejek eteryczny z kopru włoskiego może być stosowany w celu złagodzenia dyskomfortu związanego z bólem, stanem zapalnym stawów lub jako miejscowy środek ziołowy w leczeniu bólu zębów i uszu.
Kiedy korzeń kopru włoskiego jest przygotowywany jako wywar, może być stosowany w leczeniu problemów z moczem i łagodzeniu objawów związanych z wysokim stężeniem kwasu moczowego w organizmie. Jako herbatę ziołową 0.5 łyżeczki (około 1.2 grama) całych nasion kopru włoskiego miażdży się i przygotowuje na filiżankę wody. Po gotowaniu przez około 15 minut herbatę odcedza się i chłodzi. Zielarze i lekarze holistyczni często zalecają przyjmowanie wywaru ziołowego do trzech razy dziennie. Przygotowany w postaci naparu lub syropu koper włoski może być podawany niemowlętom ząbkującym lub z kolką.
Liście zebrane do długoterminowego przechowywania najlepiej zbierać w godzinach porannych, gdy rosa wyparuje. Zebrane pędy foeniculum vulgare należy powiesić do góry nogami i wysuszyć w suchym środowisku. Gdy łodygi i liście wyschną, liście można usunąć i przechowywać w hermetycznych pojemnikach, z dala od bezpośredniego światła słonecznego. Nasiona kopru włoskiego zbiera się jesienią, po osiągnięciu przez nie dojrzewania. Podobnie jak w przypadku liści, nasiona kopru włoskiego należy przechowywać w szczelnym pojemniku z dala od bezpośredniego światła słonecznego.
Może wystąpić rzadka reakcja alergiczna wywołana, gdy dana osoba spożyje owoc kopru włoskiego. Olejek eteryczny z kopru włoskiego i przygotowane z niego ekstrakty powinny być spożywane tylko w minimalnych dawkach ze względu na ryzyko podrażnienia skóry, wymiotów, niewydolności oddechowej i drgawek. Ze względu na potencjalne zagrożenie dla zdrowia, olej z kopru włoskiego nigdy nie powinien być używany jako składnik kulinarny lub do samodzielnego leczenia. Kobiety w ciąży powinny unikać nadmiernego stosowania kopru włoskiego ze względu na jego potencjalne działanie estrogenne.