Fonologia generatywna to gałąź językoznawstwa generatywnego, która określa podstawowy zestaw reguł rządzących wymową słów w ojczystym języku danej osoby. Ogólnie rzecz biorąc, językoznawstwo generatywne odnosi się do teorii, zgodnie z którą cały ludzki język jest generowany ze struktur językowych, które są wbudowane w mózg w momencie narodzin. Gdy dana osoba przyswaja swój język ojczysty, aktywują się struktury, które odnoszą się do tego konkretnego języka. Zgodnie z teorią fonologii generatywnej, człowiek przyswaja więc również pewne zasady dotyczące tego, jakie dźwięki można łączyć w jaki sposób. Fonologia jest blisko spokrewniona z fonetyką, z tym wyjątkiem, że fonetyka odnosi się do dźwięków faktycznie wytwarzanych w języku, a nie do reguł rządzących dźwiękami.
Wyniki fonologii generatywnej można zobaczyć w sposobie, w jaki jedno słowo pochodzi od drugiego w danym języku. Na przykład w języku angielskim przedrostek „in-” jest często stosowany do słowa głównego, aby je zanegować. Jednak w niektórych przypadkach kombinacja tego przedrostka i początkowych dźwięków prymy tworzy kombinację dźwięków, która narusza zasady angielskiej fonologii, więc przedrostek lub rdzeń jest w jakiś sposób modyfikowany. Na przykład słowo „material” staje się „niematerialne” z przedrostkiem „im-” zamiast „in-”, ponieważ wymowa [inma] jest niedozwolona. W pewnym momencie użytkownicy języka angielskiego zmodyfikowali to słowo, aby lepiej pasowało do zasad jego fonologii.
Inne przykłady fonologii generatywnej nie są widoczne w samym formowaniu słów, ale w sposobie ich wymawiania. Na przykład amerykański angielski zawiera regułę fonologiczną znaną jako „reguła trzepotania”, która mówi, że dźwięk [t] staje się klapką [ɾ] przed samogłoską nieakcentowaną. Klapa jest wymawiana bliżej dźwięku [d] niż dźwięku [t]. Można to zaobserwować, gdy słowo „walka” [‘fait] staje się „wojownikiem” [‘fai dur] i traci mocny [t] dźwięk.
Badania w dziedzinie fonologii generatywnej polegają na odwzorowaniu reguł fonologicznych, które są trudniejsze do zaobserwowania niż przykłady cytowane powyżej, zarówno w języku angielskim, jak i innych językach. The Sound Pattern of English Noama Chomsky’ego i Morrisa Halle’a z 1968 roku było najwcześniejszą obszerną pracą na temat angielskiej fonologii, ale późniejsze badania udoskonaliły i podważyły niektóre z założeń tej pracy. Niektórzy używali go jako wzorca, na którym można oprzeć badania fonologiczne w innych językach.