Stany Zjednoczone, podobnie jak większość krajów, regulują i uważnie śledzą praktyki korporacyjnych giełd papierów wartościowych. Wszystkie firmy amerykańskie muszą ujawnić strukturę swoich akcji i innych udziałów kapitałowych Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC), agencji rządowej, za pośrednictwem szeregu formularzy i dokumentów. Formularz 4 to formularz SEC, który dyrektorzy korporacyjni i urzędnicy muszą wypełnić, jeśli sprzedają jakąkolwiek część swoich osobiście posiadanych udziałów firmy. Formularz należy złożyć w ciągu dwóch dni od transakcji i pomaga SEC regulować transakcje z wykorzystaniem informacji poufnych. Po złożeniu wypełniony formularz 4 staje się rejestrem publicznym i można go przeszukiwać i jest dostępny dla każdego.
Podstawową funkcją Formularza 4 jest wskazanie istotnych zmian we własności korporacyjnej. W przypadku spółek, które są notowane na giełdzie, akcje i inne akcje dostępne na rynku stanowią rzeczywistą część korporacji. Posiadanie większości udziałów przekłada się na kontrolę nad spółką. SEC zwraca szczególną uwagę na sposób, w jaki elementy korporacyjne są wymieniane przez „wtajemniczonych”, czyli tych, którzy mają bliską wiedzę na temat funkcjonowania firmy. Dyrektorzy, właściciele i osoby, które posiadają co najmniej 10% udziałów publicznych firmy, są uważani przez SEC za osoby mające dostęp do informacji poufnych.
SEC wymaga od wszystkich osób mających dostęp do informacji wewnętrznych nowych korporacji ujawnienia zakresu ich własności w formularzu znanym jako Formularz 3. Jeśli i kiedy zmieni się struktura własności określona w Formularzu 3, każdy insider, którego status uległ zmianie, musi wypełnić i złożyć Formularz 4 Formularz 4 jest podstawowym zapisem, kiedy transakcja miała miejsce, strony zaangażowane w transakcję oraz wartość netto wymienianych akcji. Formularz należy przesłać do SEC w ciągu dwóch dni od transakcji. SEC czasami przyznaje odroczenia, ale żadne odroczenie nie usprawiedliwia ujawnienia: transakcje z odroczonym ujawnieniem muszą być zidentyfikowane na formularzu 5, z terminem płatności w ciągu 45 dni od zakończenia roku podatkowego firmy.
Wtajemniczeni nie mają zakazu obrotu swoimi akcjami korporacyjnymi, ale SEC uważnie obserwuje ten proces, ponieważ łatwość, z jaką może się dołączyć niestosowność. Wykorzystywanie informacji poufnych, które obejmuje ujawnienie istotnych informacji niepublicznych, narusza amerykańską ustawę o papierach wartościowych i giełdach z 1934 r., sekcja 20A i nast., i jest przestępstwem podlegającym karze grzywny i/lub pozbawienia wolności. Przykładem nielegalnego wykorzystywania informacji poufnych jest firma, której osoby mające świadomość, że wartość firmy wkrótce wzrośnie, ale sprzedają akcje znajomym i rodzinie po niskiej cenie na kilka dni przed upublicznieniem zmieniającej się wartości. Wkrótce nowi właściciele znajdą się z bardzo cennymi towarami kupionymi po niskiej cenie, co jest zaletą niedostępną dla ogółu społeczeństwa. Formularz 4 jest pod wieloma względami potwierdzeniem, że wszystkie transakcje sprzedaży poufnych były dokonywane w dobrej wierze.
Wszystkie zgłoszenia SEC są archiwizowane i zarządzane przez system elektronicznego gromadzenia, analizy i wyszukiwania danych SEC, powszechnie znany jako EDGAR. SEC wymaga, aby wszystkie zgłoszenia, w tym formularz 4, były przesyłane elektronicznie bezpośrednio do EDGAR. Każdy może przeszukiwać bazę danych EDGAR, a zgłoszenia formularza 4 są niemal natychmiast upubliczniane w tym systemie. Inwestorzy często śledzą formularze korporacyjne, aby określić korzystne czasy na kupno i sprzedaż akcji.