Dołek centralny, powszechnie znany również jako dołek, jest najbardziej skupioną częścią siatkówki oka. Posiada najwyższą koncentrację fotoreceptorów czopków, czyli komórek w oku, które odbierają kolor, a ten wysoki poziom czopków pozwala na tak wyostrzone skupienie w tej części oka. Dołek jest również tym, co umożliwia widzenie kolorów u ludzi, ponieważ w tym regionie percepcja kolorów jest największa. Widzenie dołkowe, które jest skupione i skoncentrowane podczas jazdy, uprawiania sportu i czytania, jest możliwe dzięki fovea centralis.
Podczas ustawiania ostrości na przedmiocie fovea centralis zapewnia obszar ostrości o średnicy około 1 cala (2.54 cm) w odległości mniej więcej długości ramienia. Obszar ten reprezentuje zakres zawarty pomiędzy centralnymi 2° pola widzenia. W wyniku tego małego zakresu ostrości oko musi wędrować po większych obiektach, aby móc się na nich skupić, co jest najbardziej zauważalne podczas obserwacji osoby czytającej. Paradygmat kontyngencji spojrzeń powstał z tego zjawiska jako metody pomiaru ruchów oka.
Średnia średnica ludzkiego dołka centralnego wynosi około 0.04 cala (1 mm), co stanowi mniej niż 1% całkowitej powierzchni siatkówki. Pomimo tak małych rozmiarów, dołek centralny odpowiada za około 50% włókien nerwowych w nerwie wzrokowym i około 50% objętości mózgu w obszarze kory wzrokowej mózgu. Ten wysoki poziom specyficzności jest tworzony przez strukturę komórek czopków i komórek zwojowych siatkówki lub neuronów wzrokowych w regionie. Każda komórka zwojowa siatkówki jest zależna od pojedynczej komórki czopkowej w celu uzyskania informacji wizualnej, a każda komórka czopkowa wysyła informacje wizualne do maksymalnie trzech trzech komórek zwojowych siatkówki. Jest to znacznie bardziej szczegółowe w porównaniu z resztą siatkówki, co oznacza, że obszar dołka centralnego zapewnia znacznie wyższy poziom szczegółowości wzroku niż inne obszary siatkówki.
Obszar ten znajduje się w plamce, centralnym obszarze siatkówki, który jest żółtawy i stanowi naturalny filtr przeciwsłoneczny dla siatkówki, ponieważ pochłania wysokoenergetyczne światło niebieskie i ultrafioletowe. Plamka jednak nie ma bezpośredniego dopływu krwi, więc dołek środkowy pobiera tlen z pobliskiego obszaru zwanego naczyniówką. W warunkach jasnego światła dołek nie może uzyskać wystarczającej ilości tlenu i dochodzi do niedotlenienia, czyli niedoboru tlenu.