Plamka żółta lub plamka żółta to centralna część siatkówki, która jest warstwą przetwarzającą światło w tylnej części oka. Podczas badania plamka jest żółtawoszarym obszarem z jasnożółtym refleksem w samym środku, reprezentującym najbardziej wrażliwy obszar widzenia, dołek. Odpowiada za ostrą dyskryminację wzrokową, plamka zawiera najwyższy procent komórek czopków, które są fotoreceptorami przetwarzającymi jasne światło i percepcję kolorów. Uszkodzenie plamki skutkuje utratą widzenia centralnego lub zniekształceniem obrazu wzrokowego. Zwyrodnienie plamki żółtej, postępująca choroba zwyrodnieniowa plamki, jest najczęstszą przyczyną poważnej utraty wzroku u osób powyżej 50 roku życia.
Żółta pigmentacja plamki żółtej reprezentuje światło odbite od pigmentów ekranujących plamki — zeaksantyny i luteiny. Pigmenty plamki działają jak filtry, odsłaniając szkodliwe światło niebieskie i ultrafioletowe. Promienie świetlne o krótszych długościach fal, takie jak światło niebieskie i ultrafioletowe, uszkadzają soczewkę i siatkówkę, wytwarzając toksyczne cząsteczki zwane wolnymi rodnikami. Działając wspólnie z soczewką, pigmenty plamki blokują lub odchylają szkodliwe długości fal, aby chronić dołek.
Dwie unikalne cechy anatomiczne plamki żółtej wyjaśniają występowanie wiśniowoczerwonej plamki w określonych stanach oka. W przeciwieństwie do pozostałej części siatkówki, dopływ krwi do plamki pochodzi z krążenia naczyniówkowego głęboko do siatkówki. Pozostała część siatkówki otrzymuje krew przez tętnicę środkową siatkówki. W przypadku niedrożności tętnicy środkowej siatkówki krew pozbawiona jest całej siatkówki z wyjątkiem plamki żółtej. Na tle otaczającej bladej, nieperfundowanej siatkówki plamka jest jasnoczerwona.
Wiśniowoczerwone plamy mogą również towarzyszyć niektórym wrodzonym chorobom spichrzania lipidów, takim jak choroba Taya-Sachsa. Te zaburzenia magazynowania prowadzą do akumulacji materiału tłuszczowego w warstwach komórek siatkówki. Plamka żółta jest stosunkowo pozbawiona komórek i dlatego jest oszczędzona przed gromadzeniem się tłuszczu. Prawidłowa plamka przylegająca do obwodowej siatkówki obciążonej lipidami ma kolor wiśniowo-czerwony.
Zwyrodnienie plamki zmniejsza widzenie centralne, ale nie powoduje całkowitej ślepoty. Czynniki ryzyka choroby obejmują zaawansowany wiek, dodatni wywiad rodzinny w kierunku zwyrodnienia plamki żółtej i palenie papierosów. Prawie 90 procent pacjentów ze zwyrodnieniem plamki ma powoli postępującą suchą postać zwyrodnienia plamki. Pozostałe dziesięć procent pacjentów z zwyrodnieniem plamki żółtej ma postać mokrą, która może szybko się rozwijać i powodować znaczną utratę wzroku z powodu nieszczelnych naczyń krwionośnych. Suplementy diety, w tym cynk, luteina i witaminy przeciwutleniające, pomagają wzmocnić struktury plamki żółtej i powstrzymać wyniszczające formy zwyrodnienia plamki.
Obrzęk plamki to zatrzymanie płynów lub obrzęk w obrębie plamki żółtej. Ten stan może wystąpić po urazie lub zabiegu chirurgicznym z powodu stanu zapalnego. Może również wynikać z nieszczelnych naczyń krwionośnych. Retinopatia cukrzycowa, choroba wpływająca na naczynia krwionośne siatkówki, jest częstą przyczyną obrzęku plamki żółtej. Obrzęk plamki może zniekształcić lub zmniejszyć widzenie.