W języku angielskim wyrażenie rzeczownikowe to słowo lub słowa, które pełnią funkcję dopełnienia lub podmiotu czasownika. Jeśli jest to jedno słowo, musi to być rzeczownik lub zaimek. Jeśli jest to grupa słów, musi zawierać rzeczownik lub zaimek pełniący rolę nagłówka frazy. Nagłówek frazy rzeczownikowej to rzeczownik lub zaimek, wokół którego tworzona jest fraza z dodatkiem modyfikatorów. Modyfikatory mogą przybierać różne formy, a fraza rzeczownikowa może zawierać kilka modyfikatorów różnych typów.
Rzeczownik to słowo, które wskazuje miejsce, ideę, osobę lub rzecz. Rzeczowniki własne oznaczają nazwy, takie jak imię osoby, i powinny być pisane wielką literą. Zaimki są używane jako substytuty rzeczowników i są bardzo popularne w języku angielskim. Zaimki to słowa takie jak „on”, „ona” i „oni”. Wyrażenie rzeczownikowe musi zawierać co najmniej jeden rzeczownik dowolnego z tych typów lub zaimek i musi być podmiotem lub dopełnieniem czasownika lub frazy czasownikowej.
W swojej najprostszej formie fraza rzeczownikowa składa się tylko z jednego słowa, rzeczownika. Do frazy rzeczownikowej można dodać wiele różnych modyfikatorów, dodając dodatkowe informacje do frazy. Fraza rzeczownikowa może być konstruowana na różne sposoby, na przykład z modyfikatorami przed lub po rzeczowniku. Sam rzeczownik również może być implikowany. Wszystkie te dodatki i modyfikacje pozwalają na dużą różnorodność i złożoność fraz rzeczownikowych.
Najczęstsze typy modyfikatorów wyrażeń rzeczownikowych to przymiotniki. Przymiotniki to słowa opisowe, które przekazują dodatkowe informacje o rzeczowniku. Na przykład rzeczownik „samochód” można zmodyfikować za pomocą przymiotnika „czerwony”, tworząc frazę rzeczownikową „czerwony samochód”. Wyrażenie rzeczownikowe może zawierać wiele przymiotników połączonych razem, na przykład „ciemnoczerwony używany samochód”.
Określniki to słowa, które przekazują dalsze informacje o rzeczowniku. Określnikiem może być liczba, konkretna lub ogólna, taka jak „dziesięć” lub „wiele”. Inne możliwe modyfikatory to artykuły takie jak „the” i „an”, a także słowa oddające konkrety, takie jak „tam” i „to”. Zaborcze słowa, takie jak „twój” i „mój” mogą również są wyznacznikami. Inne konstrukcje, takie jak frazy przyimkowe, również mogą być częścią frazy rzeczownikowej. Wszystkie te różne modyfikatory, które można umieścić przed lub po rzeczowniku, służą do dodawania większej ilości informacji o rzeczowniku lub jego warunku.