Słowo frogamander zostało wymyślone przez biologa porównawczego z University of Calgary, Jasona Andersona, w celu opisania skamieniałości, która wskazuje na ewolucyjny związek między żabami a salamandrami. Skamielina ma 290 milionów lat i została znaleziona w Teksasie w 1995 roku przez grupę badawczą związaną z Smithsonian Institution. Odkrycie skamieniałości frogamander sugeruje, że żaby i salamandry mają wspólnego przodka.
Skamieniałość frogamander przedstawia czaszkę przypominającą czaszkę żaby, ale zrośnięte kości skokowe, które mają tylko salamandry. Mówi się, że kręgosłup odzwierciedla kombinację kręgosłupa żaby i salamandry. Skamieniałość frogamander wskazuje, że stworzenie umarło na grzbiecie. Skamielina sprzed 290 milionów lat dostarcza dowodów na istnienie od dawna kwestionowanego brakującego ogniwa między wymarłymi i współczesnymi żabami i salamandrami.
Anderson nazwał skamieliny frogamander, Gerobatrachus hottoni, na cześć jednego z członków grupy badawczej Smithsonian, który znalazł skamieliny w 1995 roku w Teksasie. Nazwa oznacza starą żabę Hottona. Anderson zauważa, że skamielina znajdowała się w kieszeni Nicholasa Hottona z kawałkiem papieru zawierającym słowo Froggie. Według Andersona notatka wskazuje, że Hotton zrozumiał, czym właściwie była skamielina.
Zespół Andersona z Wydziału Medycyny Weterynaryjnej Uniwersytetu Calgary w Albercie w Kanadzie potrzebował wielu godzin, aby usunąć warstwy skał, aby odsłonić cały szkielet. Dokonano tego wiele lat po odkryciu w 1995 roku, a Anderson i jego zespół jako pierwsi pracowali nad skamieniałością frogamander. Skamielina okazała się prawie kompletna w widocznym odbiciu stworzenia żabomander.
Jednym z ciągłych argumentów w społeczności naukowej było to, że współczesne salamandry i żaby nie wyewoluowały ze starożytnego gatunku płazów. Odkrycie skamieniałości żabnicy sprzed 290 milionów lat położyło kres temu argumentowi. Dzięki udowodnionemu istnieniu Gerobatrachus hottoni wiemy teraz, że niektóre współczesne salamandry i żaby wyewoluowały ze starożytnej grupy płazów, temnospondyli.