Ganoderma to powszechna nazwa gatunku grzyba, Ganoderma lucidum, znanego również jako lingzhi lub czerwony grzyb. Grzyb jest używany w wielu formach tradycyjnej medycyny azjatyckiej i uważa się, że ma znaczne właściwości lecznicze. Badania medyczne przeprowadzone z grzybem sugerują, że ma on pewne zastosowania medyczne, ale zrozumienie, dlaczego działa lub co leczy, pozostaje tajemnicą.
Grzyb rośnie pasożytniczo na dolnym pniu drzew, zwłaszcza odmian liściastych, takich jak klony. Chociaż rośnie na całym świecie, jest niezwykle rzadki w przyrodzie, chociaż obecnie jest uprawiany do celów komercyjnych. Z wyglądu ganoderma przechodzi od wzrostu do wzrostu. Zazwyczaj ma kolor brązowy lub czerwono-brązowy, ale zaobserwowano wiele innych odcieni.
Od tysięcy lat grzyb ten jest uważany przez azjatyckich lekarzy za jedną z najlepszych roślin leczniczych na świecie. Kiedyś był zarezerwowany do użytku przez członków rodziny królewskiej, podobno zwiększał długowieczność. Uważa się również, że ma działanie przeciwzapalne, immunoterapeutyczne, a nawet przeciwnowotworowe. Jedno z japońskich badań wstrzyknęło ekstrakt z grzyba myszom z rakiem, co spowodowało 50% spadek guza po dziesięciu dniach leczenia.
Przeprowadzono dziesiątki badań medycznych nad lingzhi, aby określić jego prawdziwe zdolności, z niezwykłymi wynikami. Według badań, zwiększyła wydajność oddechową u pacjentów z astmą, zmniejszyła skutki uboczne chemioterapii i, jak w badaniu japońskim, wykazała znaczny wpływ na raka w testach na zwierzętach. Niektórzy eksperci medyczni sugerują nawet, że może on okazać się przydatny w walce z AIDS, chociaż niewiele badań rozważało tę możliwość.
Podczas gdy prawie wszystkie badania wykazały, że grzyb wzmacnia prawie każdy obszar układu odpornościowego, eksperci pozostają zdziwieni, dlaczego. Jest jedynym znanym producentem substancji chemicznych zwanych kwasami ganoderowymi, które wraz z kilkoma innymi obecnymi w grzybie białkami i aminokwasami mogą odpowiadać za jego pozytywne działanie. Trwające badania mają nadzieję na wyizolowanie w ganodermie dokładnie tych związków, które sprawiają, że działa ona tak, jak działa. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki lepszemu zrozumieniu budowy kwasów ganoderynowych będą mogli opracować skuteczniejsze kuracje wykorzystujące właściwości grzyba.
Badania wykazały, że najskuteczniejszym sposobem uwolnienia leczniczych właściwości ganodermy jest moczenie grzybów lub dodawanie sproszkowanych roztworów do wrzącej wody i gotowanie na wolnym ogniu przez długi czas. Grzyb jest również dostępny jako dodatek do kilku produktów spożywczych i napojów, takich jak kawa wzbogacona ganodermą, herbata, a nawet czekolada. Należy zauważyć, że bez długotrwałej ekspozycji na gorącą wodę, badania wykazały, że grzyb jest znacznie mniej skuteczny.
Chociaż skutki uboczne codziennego stosowania grzyba są łagodne i rzadkie, przed zastosowaniem tego lub jakiegokolwiek innego uzupełniającego leczenia medycznego należy skonsultować się z lekarzem. Medycyna zachodnia od dawna wyszydza wszelkie tradycyjne środki ludowe, jednak badania sugerują, że ganoderma jest poważnym wyjątkiem w rzeczywistych zastosowaniach medycznych. Ganodermę można znaleźć w sklepach z importem azjatyckim, a także w niektórych sklepach ze zdrową żywnością. Dzięki nowym badaniom konsekwentnie wykazującym jego skuteczność, jest prawdopodobne, że ten magiczny grzyb będzie wkrótce szerzej dostępny.