Opieńka miodowa, czyli Armillaria mellea, to rodzaj grzyba, który zwykle można znaleźć na pniach i gałęziach martwych drzew. W niektórych przypadkach grzyb pasożytuje również na żywych roślinach, co ostatecznie je zabije. Z tego powodu wielu ogrodników głęboko nie lubi tego grzyba, pomimo jego wartości jako aromatycznego grzyba jadalnego. W zależności od twojego stanowiska wobec tego grzyba, możesz być przerażony lub zachwycony, gdy znajdziesz łatkę. Jeśli zbierasz je do celów spożywczych, zachowaj ostrożność, ponieważ kilka toksycznych gatunków bardzo przypomina miodożercę, a błędna identyfikacja może prowadzić do rozstroju żołądka lub potencjalnego uszkodzenia neurologicznego.
Grzyb miodowy rozprzestrzenia się poprzez ryzomorfy, długie korzenie, które wyrastają z grzybni, głównego korpusu grzyba. Ryzomorfy przybierają postać długich, smukłych czarnych korzeni palowych, przypominających sznurowadła. Grzybnia to gruba biała mata materiału, zwykle znajdująca się pod korą lub otaczająca korzenie rośliny. Jesienią, stymulowana do wzrostu, grzybnia wydziela owocniki, które przybierają postać miodowych grzybów o klasycznym kształcie, które mogą urosnąć do 20 centymetrów. Kapelusz ma ciemniejszy środek, jaśniejący na brzegach, oraz małe łuski z białym odciskiem zarodników. Grzyb ten jest jednym z największych żywych organizmów na świecie, a niektóre okazy zarejestrowano jako mające grzybnię, która rozciąga się na kilometry.
Ten grzyb może być również bardzo długo żyjącym grzybem, jeśli nie zostanie wytępiony przez interwencję człowieka. Ludzie mają długą historię z miodożercą, ao grzybach pisano od tysięcy lat. Oprócz tego, że jest pasożytniczy i jadalny, miodożer jest również bioluminescencyjny i może powodować słaby blask w lesie w nocy. W lasach z dużymi koloniami blask może być dość charakterystyczny jesienią, kiedy grzyb wytwarza owocniki.
Grzyb ten nie powinien być spożywany na surowo ze względu na rzadkie reakcje alergiczne, które mogą wystąpić. Jednak po ugotowaniu grzyb jest całkowicie bezpieczny i ma ziemisty smak, który jest całkiem smaczny, smażony i podawany bez dodatków lub dodawany do dań makaronowych, farszów i frytek. Próbki do spożycia powinny mieć jednolity kolor i jędrną konsystencję, bez miękkich lub śliskich plam i można je przechowywać w papierowej torebce w lodówce do tygodnia. Przed użyciem grzyby należy delikatnie wyszczotkować, aby usunąć zabrudzenia.
Jeśli grzyb miodowy zasiedli Twój ogród, należy podjąć szybkie działania. Wszystkie skolonizowane rośliny i drzewa należy wyrwać i zniszczyć, aby grzyb nie mógł się rozprzestrzenić. Ponadto warto rozważyć potraktowanie ogrodu produktami mającymi na celu zahamowanie wzrostu grzyba. Niektórzy ogrodnicy zalecają również wykładanie łóżek grubym plastikiem, aby chronić rośliny przed infekcją. Aby zapobiec infekcji, upewnij się, że sadzisz na dobrze osuszonej, czystej glebie i zapewnij odpowiednie odżywianie. Grzyb ten rozwija się na wygłodzonych roślinach oraz na obszarach wilgotnych lub podmokłych.