W pracach twórczych gatunek hybrydowy odnosi się do połączenia dwóch lub więcej stylistycznych kategorii tematycznych. Takie połączenia mogą występować w sztuce, muzyce i — być może najczęściej — w literaturze. W tych utworach przestrzegane są pewne wytyczne, a wspólne cechy każdego gatunku są obecne w dziele lub grupie utworów. Przykładami hybrydowej beletrystyki gatunkowej mogą być horror science fiction lub romantyczna powieść trzymająca w napięciu.
Gatunek to kategoria lub klasyfikacja niektórych dzieł twórczych, w szczególności dzieł beletrystycznych. Kategorie te tworzą zestawy oficjalnych, a czasem nieoficjalnych reguł, uzgodnionych przez badaczy i fanów omawianego gatunku. Na przykład ogólne oczekiwania dotyczące fabuły, postaci i motywu powieści romantycznej mogą składać się z głównej fabuły skupiającej się na romantycznym związku między dwojgiem bohaterów i szczęśliwym zakończeniu. Kategorie gatunków w fikcji obejmują między innymi: science fiction, fantasy, horror, romans, tajemnicę i thriller. W każdym z tych gatunków istnieją również podziały.
Gatunek hybrydowy ma miejsce, gdy autor lub inny twórczy profesjonalista próbuje połączyć dwa lub więcej gatunków. Chociaż elementy jednego gatunku mogą być mocniejsze w dziele, profesjonalista nadal przestrzega zasad przewodnich obu gatunków. Science fiction i fantasy to dwa gatunki, które pisarze często łączą ze sobą.
Powieść może na przykład mieć miejsce na odległej planecie, na której wylądowali Ziemianie. Ta powieść mogłaby zatem odnosić się do naukowych szczegółów podróży kosmicznych i spekulacyjnych elementów tego, co się stanie, gdy dwie obce cywilizacje spotkają się ze sobą. Zarówno nauka, jak i spekulacja to główne elementy gatunkowe science fiction, a niektóre scenerie, takie jak przestrzeń, są powszechne. Choć historia może być uważana za science fiction, może również wprowadzić elementy fantasy, tworząc stworzenia na obcej planecie elfy, czarodziejów, hybrydy zwierzęco-ludzkie i podobne stworzenia oparte na fantazji.
Prawie każdy z głównych gatunków można połączyć, aby stworzyć hybrydowe dzieło gatunkowe. Twórcy horrorów często wykorzystują rzeczywiste zasady naukowe jako podstawę dla wielu krwiożerczych stworzeń występujących w horrorach. Z kolei pisarze romansów mogą stworzyć poboczny wątek oparty na zagadce, którą dwie romantyczne postacie muszą wspólnie rozwiązać. Tajemnice mogą również łączyć się z thrillerami, jeśli stawki nierozwiązanej zbrodni dotykają wielu ludzi i wysyłają główne postacie na pełne akcji przygody.
Podczas gdy powieści gatunkowe mają zwykle ustaloną formułę fabuły i postaci, specyfika tej formuły często zmienia się w czasie. Pisarze eksperymentują, a czasem nawet z tych eksperymentów rodzą się nowe gatunki. W wielu przypadkach gatunek hybrydowy stanowi solidną fazę przejściową dla przekształceń podtrzymujących świat literacki.
Gatunki hybrydowe znajdują się w innych niż literatura formach artystycznych. Artyści mogą przyjmować elementy różnych podejść artystycznych, takich jak surrealizm i style klasyczne. Ponadto muzycy często łączą instrumenty i rytmy z poszczególnych podzbiorów, takich jak muzyka country i pop, aby tworzyć przeboje międzygatunkowe. Podobnie filmy mogą przemawiać do szerszej publiczności, łącząc różne gatunki. Komedia to jeden szczególnie popularny gatunek filmowy, który łączy się z innymi gatunkami, takimi jak romans, a nawet horror, tworząc hybrydowe gatunki, takie jak komedia romantyczna i czarna komedia.