Gęstość kalorii to kolejny sposób mierzenia wagi związanej z określoną ilością danej żywności. Często określana jako gęstość energii, ideą pomiaru gęstości kalorii jest ustalenie, czy dana żywność dostarcza większej ilości witamin i składników odżywczych, jednocześnie zawierając mniej kalorii na uncję lub gram. Określenie tego pomiaru może być szczególnie ważne dla osób, które próbują schudnąć lub muszą monitorować spożycie żywności z powodu istniejącego problemu zdrowotnego.
Wiele produktów spożywczych o mniejszej gęstości kalorycznej zawiera znaczną ilość wody. Jednocześnie zawartość tłuszczu jest często niższa w produktach o niskiej gęstości kalorycznej. Surowe owoce i warzywa to dwa przykłady. Pokarmy takie jak jabłka, brokuły i marchewki są stosunkowo niskokaloryczne na uncję, zawierają znaczne ilości składników odżywczych i zawierają bardzo mało tłuszczu. Zawartość wody pomaga w robieniu tego typu nadzienia. W rezultacie spożywanie owoców i warzyw o niskiej gęstości kalorii zaspokoi głód przy mniejszej ilości kalorii, a jednocześnie zapewni mnóstwo witamin i minerałów.
Niskie ilości gęstości kalorycznej nie ograniczają się do owoców i warzyw. Chude mięso zwykle zawiera mniej kalorii na uncję lub gram. Niskotłuszczowe produkty mleczne, takie jak mleko beztłuszczowe, nadal będą zawierać dużo składników odżywczych, ale mają bardzo niską gęstość kaloryczną. Nawet niektóre przekąski, takie jak paluszki z precla, dostarczają więcej składników odżywczych niż inne puste przekąski kaloryczne i mają stosunkowo niską ilość kalorii na uncję.
Jednym z problemów, jakie wiele osób ma z planami żywieniowymi, jest to, że skupiają się na ograniczeniu liczby kalorii spożywanych podczas każdego posiłku. Używanie gęstości kalorii pomaga nieznacznie przesunąć ostrość. Można cieszyć się większymi porcjami różnych produktów spożywczych i nadal spożywać mniej kalorii.
Zapoznanie się z gęstością kaloryczną różnych produktów spożywczych może być bardzo pomocne podczas odchudzania. Zamiast przestrzegać sztywnego planu diety, który opiera się na małych porcjach, można schudnąć, wybierając zdrowsze i bardziej sycące produkty. Na przykład można cieszyć się sześcioma uncjami chudego mięsa, zamiast zadowalać się trzema uncjami mięsa, które jest kaloryczne i zawiera dużo tłuszczu. W przypadku warzyw towarzyszących osoba na diecie może wybrać ciemnozielone warzywo gotowane na parze zamiast smażonych ziemniaków. Zamiast puddingu na deser wybór pieczonego jabłka posypanego cynamonem nadal byłby sycący, ale zawierałby mniej kalorii.
Obserwowanie gęstości kalorii jest również pomocne dla osób, które chcą kontrolować cukrzycę za pomocą diety. Wiele pokarmów o niższej gęstości kalorycznej zawiera również więcej węglowodanów, których potrzebują osoby monitorujące poziom glukozy we krwi, aby utrzymać zdrowy poziom energii. Jednocześnie żywność jest mniej podatna na zawartość tłuszczów i skrobi, które powinny być ograniczone do minimum przez osoby w stanie przedcukrzycowym lub cukrzycowym.
Wybór diety uwzględniającej gęstość kalorii w różnych produktach spożywczych jest zdrowy dla prawie każdego. Posiłki dostarczają więcej witamin i minerałów, jednocześnie ograniczając spożycie tłuszczów i skrobi. W rezultacie osoba prawdopodobnie poczuje się bardziej ożywiona i będzie miała mniej problemów z utrzymaniem pożądanej wagi.