Plan diety o wartości 1200 kalorii to dieta zaprojektowana tak, aby zwykle zmniejszać ilość kalorii spożywanych codziennie, ale zapewniać utrzymanie zdrowego poziomu dziennego spożycia kalorii. Wielu lekarzy i dietetyków sugeruje plan diety, który zaczyna się od 1200 kalorii jako rdzenia, ponieważ jest to zwykle postrzegane jako najbezpieczniejsza minimalna ilość dziennych kalorii, które dana osoba może spożywać. Chociaż specyfika takiego planu może się różnić w zależności od osoby i za radą konkretnego lekarza lub dietetyka, podstawowa struktura opiera się na założeniu, że w planie diety 1200 kalorii osoba zje blisko 1200 kalorii każda dzień jak to możliwe.
Podstawową ideą diety 1200 kalorii jest dostarczenie organizmowi wystarczającej ilości kalorii, aby funkcjonować i pozostać aktywnym, ale bez spożywania nadmiernych kalorii, aby organizm mógł stracić nadwagę. W wielu badaniach stwierdzono, że 1200 kalorii jest najbezpieczniejszym minimalnym dziennym spożyciem kalorii, podczas gdy w przypadku mężczyzn liczba ta może być czasami wyższa i może być uważana za bliższą 1500 kalorii dziennie. Termin plan diety 1200 kalorii jest nadal często używany zarówno w przypadku mężczyzn, jak i kobiet, chociaż mężczyźni powinni wziąć pod uwagę różnice w swoich potrzebach fizycznych.
Kalorie odnoszą się do ilości energii wytwarzanej w ludzkim ciele na podstawie zjedzonego pokarmu. W związku z tym zmniejszenie dziennego spożycia kalorii poniżej 1200 może być niebezpieczne i nie zapewniać wystarczającej ilości kalorii na aktywność fizyczną i zdrowy tryb życia. Dieta 1200 kalorii zwykle obejmuje spożywanie świeżych, nieprzetworzonych owoców i warzyw, a także chudego białka i produktów pełnoziarnistych. Wstępne przystosowanie się do jakiejkolwiek diety może być trudne, a plan diety 1200 kalorii jest często pomocny, ponieważ nie wymaga od osoby głodowania się i pozwala na dalsze spożywanie wielu pokarmów.
Podobnie jak w przypadku każdego innego rodzaju diety i rutyny ćwiczeń, przed rozpoczęciem planu diety 1200 kalorii należy skonsultować się z lekarzem. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią również zazwyczaj wymagają diety wysokokalorycznej i nie powinny rozpoczynać takiego schematu. Chociaż codzienne ćwiczenia i aktywność fizyczna są ważne dla utraty wagi i zdrowego stylu życia, nadmierne ćwiczenia fizyczne powinny być unikane przez każdego, kto stosuje dietę 1200 kalorii, ponieważ taka aktywność może wymagać więcej kalorii niż obecnie spożywa.