Gęstość piersi jest miarą ilości tkanki obecnej w piersiach, w przeciwieństwie do tłuszczu. Radiolog może wykorzystać mammografię piersi do określenia gęstości. Ta informacja może być ważna dla oceny ryzyka zachorowania na raka, ponieważ istnieje związek między gęstością a rakiem piersi, a także trudniej jest wykryć raka na mammogramach kobiet z gęstymi piersiami. Pacjentki, które nie są pewne swojej gęstości piersi, mogą zapytać, czy została ona zarejestrowana w ich aktach, a także mogą poprosić o obejrzenie kopii wyników mammografii i wyjaśnienie ich.
Na zdjęciu rentgenowskim tłuszcz jest przeważnie czarny, uwydatniając struktury w piersi, w tym skrzepy gęstej tkanki, które mogą być sygnałami ostrzegawczymi raka piersi. W przeciwieństwie do tego, zwykła tkanka jest w większości biała. Może ukrywać małe plamki wskazujące na nowotwory rozwijające się w piersi i może utrudniać ocenę rozmiaru i dokładnej lokalizacji raka, gdy można go zidentyfikować. Mammografia cyfrowa, która wykorzystuje programy komputerowe do wyizolowania określonych obszarów zainteresowania, może zwiększyć szanse wykrycia raka lub tkanki przedrakowej w piersi.
Radiolodzy mogą przypisać pacjentce wynik gęstości piersi od jednego do czterech. Czwórka to wyjątkowo gęsta, najwyższa ocena, gdzie 75% lub więcej mammografii zawiera gęstą tkankę. Pacjenci z wynikiem XNUMX mają niejednorodnie gęstą tkankę. Trudniej jest dostrzec anomalie, ale niekoniecznie stają się one niewidoczne. Wynik dwa wskazuje, że pacjent ma rozproszone zagęszczenia włóknisto-gruczołowe, jakiś gęsty materiał w mammografii, ale nie na tyle, aby znacząco go zmętnić. Jeden punkt mówi, że pierś składa się prawie w całości z tłuszczu.
Genetyka i pochodzenie etniczne odgrywają rolę w gęstości piersi. Niektóre kobiety mają wyższą genetyczną szansę na gęstą tkankę niż inne. Ważny jest również etap życia. Kobiece piersi stają się mniej gęste po porodzie i menopauzie, podczas gdy młode kobiety, które nie miały dzieci, mogą mieć większą gęstość.
Związek między gęstością piersi a wynikami mammografii jest ważny, ponieważ bardzo gęsta pierś może być trudniejsza do oceny, zwłaszcza jeśli kobieta ma duże piersi. Lekarz może potrzebować wykonać dodatkowe zdjęcia, aby uzyskać pełny obraz wnętrza piersi, lub może zalecić bardziej zaawansowane procedury mammograficzne, aby zmniejszyć ryzyko pominięcia czegoś ważnego. Kobietom z gęstymi piersiami można również doradzić, aby zachowały szczególną ostrożność podczas badań przesiewowych w kierunku raka ze względu na zwiększone ryzyko raka piersi.