Zespół wyniszczenia AIDS opisuje mimowolną utratę wagi u pacjentów z zespołem nabytego niedoboru odporności (AIDS) w miarę postępu choroby. Wyniszczenie może być spowodowane zaburzeniami metabolicznymi, złym odżywianiem, eliminacją składników odżywczych poprzez wymioty lub biegunkę lub inne infekcje. Zespół wyniszczenia AIDS charakteryzuje się utratą co najmniej 10% masy ciała po zakażeniu ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV). Pacjenci mogą umrzeć z wycieńczenia, nawet jeśli ich objawy są w inny sposób kontrolowane przez leki.
Badania wykazały, że infekcja AIDS i jej leczenie wpływają na metabolizm. Może to przyspieszyć postęp zespołu wyniszczenia AIDS. Ponieważ organizm walczy z chorobą, zużywa kalorie szybciej niż organizm osoby niezainfekowanej. Zakażenie wirusem HIV ogranicza również naturalną zdolność organizmu do tworzenia białek i przetwarzania żywności. Osoby z HIV lub AIDS powinny przyjmować więcej składników odżywczych i kalorii niż przed infekcją, aby utrzymać masę ciała.
Pacjenci cierpiący na zespół wyniszczenia AIDS często mają złe nawyki żywieniowe związane z infekcją. Mogą nie być w stanie lub nie chcieć gotować zdrowych posiłków z powodu braku zasobów lub depresji. Zespół wyniszczenia AIDS może być zaostrzony przez słaby apetyt spowodowany chorobą lub jako efekt uboczny leków. Infekcje oportunistyczne, które wpływają na przewód pokarmowy, mogą utrudniać lub utrudniać jedzenie.
Nawet jeśli pacjent spożywa odpowiednią ilość kalorii i składników odżywczych, może nadal cierpieć na zespół wyniszczenia AIDS z powodu słabego wchłaniania składników odżywczych. Ten stan często charakteryzuje się 30-dniową biegunką, która hamuje zdolność organizmu do czerpania korzyści z odżywiania. Wirus wywołujący AIDS może uszkadzać wyściółkę żołądka, co powoduje nietolerancję pokarmową lub dalsze problemy z wchłanianiem. Niektóre leki stosowane w leczeniu HIV i AIDS mogą hamować wchłanianie składników odżywczych lub powodować biegunkę i wymioty.
Ponieważ zespół wyniszczenia AIDS jest objawem infekcji z różnymi przyczynami, nie ma jednego leczenia. W większości przypadków lekarze starają się stosować leki kontrolujące postęp infekcji i objawy. Plan leczenia obejmowałby stosowanie leków kontrolujących biegunkę i infekcje oportunistyczne przy jednoczesnym utrzymaniu masy ciała.
Pacjenci z zespołem wyniszczenia AIDS mogą przyjmować leki zmniejszające nudności i wymioty, co z kolei zwiększa ilość spożywanego przez pacjenta pokarmu. Lekarze czasami przepisują środki pobudzające apetyt, w tym medyczną marihuanę, w celu zwiększenia spożycia pokarmu. Suplementy diety lub wysokokaloryczne napoje mogą stanowić wsparcie w codziennej diecie pacjenta z zespołem wyniszczenia AIDS.
Naukowcy opracowują metody leczenia zaburzeń metabolicznych u pacjentów z AIDS. Leczenie ludzkim hormonem wzrostu daje nadzieję na budowanie beztłuszczowej masy mięśniowej; jednak dla większości pacjentów jest to nieopłacalne. Progesteron może być również stosowany w celu zwiększenia masy ciała, ale przede wszystkim pobudza wzrost komórek tłuszczowych, a nie beztłuszczowej masy ciała. Obiecujące formy leczenia to także talidomid i sterydy anaboliczne.