Gleba alkaliczna, przez niektórych ogrodników określana również jako „słodka gleba”, ma potencjał poziomu wodoru (pH) powyżej 7.0. pH 7.0 jest uważane za neutralne, a wszystko powyżej jest uważane za alkaliczne lub zasadowe. Gleba o odczynie zasadowym zawiera zwykle duże ilości wapnia, sodu i magnezu i jest słabiej rozpuszczalna niż gleba kwaśna.
Wzrost roślin jest często ograniczony w glebie alkalicznej, ponieważ woda i niezbędne składniki odżywcze nie są w stanie łatwo przeniknąć do gleby. Może to prowadzić do niedoboru składników odżywczych i zahamowania wzrostu roślin. Gleba tylko lekko zasadowa może być korzystna dla niektórych roślin, takich jak bzy i szparagi, ale nadmiar zasadowości prawie zawsze jest szkodliwy dla wzrostu. W glebach silnie zasadowych żelazo, mangan i fosfor nie są dostępne w ilościach wystarczających do podtrzymania wzrostu większości roślin.
Gleba alkaliczna występuje powszechnie w suchych lub pustynnych regionach z niewielkimi opadami deszczu, podczas gdy obszary silnie zalesione i obfitujące w opady są zwykle bardziej kwaśne. Regiony, które otrzymują mniej niż 20 cali (50 centymetrów) opadów rocznie, najprawdopodobniej mają glebę naturalnie zasadową. Podlewanie gleby twardą wodą zawierającą duże ilości wapna zwiększy jej zasadowość.
Dodanie siarki może sprawić, że gleba stanie się bardziej kwaśna. Około 1 do 3 uncji (30 do 85 gramów) siarki ziemnej można dodać na 1 jard kwadratowy (lub metr kwadratowy) gleby, aby podnieść pH o 1.0 punkt. Mniej siarki należy stosować na glebę piaszczystą, a więcej na glebę gliniastą i należy ją dokładnie wymieszać przed zakończeniem sadzenia. Dodanie materii organicznej, takiej jak trociny, mech torfowy, kompost i zrębki drzewne, również obniży pH gleby.
Jeśli obniżanie pH gleby alkalicznej jest niepraktyczne lub nie działa, można zbudować podwyższone grządki lub zastosować wierzchnią warstwę gleby. Istnieje wiele roślin, które można uprawiać w glebie nieco zasadowej, a ogród z takimi roślinami nie jest nierealny. Niektóre rośliny, które dobrze sobie radzą w tej glebie, to oregano, oleander, ogórek, seler, dziewanna i eukaliptus. Dobrze radzą sobie również aloes, gardenia, lawenda, chryzantema, irys i cynia.
Badanie pH gleby może być wykonane stosunkowo niedrogo przez komercyjne laboratorium badania gleby. Biuro rozszerzenia hrabstwa w Twojej okolicy może udzielić informacji na temat pobierania próbek gleby i przesyłania ich do analizy. Zestawy do testowania gleby w domu są również dostępne w sklepach z narzędziami oraz w sklepach domowych i ogrodniczych. Ogrodnicy, którzy podejrzewają, że słabe wyniki roślin są wynikiem gleby, mogą przetestować glebę pod kątem zasadowości, a następnie pracować nad rozwiązaniem problemu.