Gleba gliniasta to gleba charakteryzująca się mniej więcej równymi ilościami gliny, mułu i piasku. Ta gleba jest zwykle uważana za idealną ogrodniczą, ponieważ sprzyja wzrostowi zdrowych roślin. Niektóre gleby są naturalnie gliniaste, a inne gleby muszą zostać zmienione, aby uzyskać właściwości gliniaste. W dużej grupie gleb ilastych występuje szereg mniejszych typów gleb, takich jak glina gliniasta i glina pylasta, różniących się dokładną równowagą składników w glebie.
Gleba może zająć wieki, zanim się zbuduje i osiągnie punkt równowagi w naturze. Obejmuje szeroki asortyment materiałów, a skład gleby może decydować o tym, co można w niej uprawiać. Gleba gliniasta jest zazwyczaj luźna, co jest dobre dla roślin, a także zwykle jest bogata w składniki odżywcze, co oznacza, że wymaga mniej nawozów i poprawek odżywczych. Ludzie mogą stwierdzić, czy gleba jest gliniasta, zbierając glebę, gdy jest wilgotna i ściskając ją; powinien rozpaść się na luźne kawałki. Jeśli ziemia skleja się w kulę, jest to gleba gliniasta, a jeśli wydaje się ziarnista, to jest to gleba piaszczysta.
Dla ludzi, którzy mają szczęście mieć od początku glebę gliniastą, gleba często nie wymaga zbytniej pielęgnacji. Praca z materiałami organicznymi może zwiększyć wartość odżywczą gleby i utrzymać ją w dobrym stanie, dlatego warto chronić wierzchnią warstwę gleby ściółką i roślinami okrywowymi, które zapobiegną utracie wierzchniej warstwy gleby. Gleba gliniasta dobrze spływa, a jednocześnie utrzymuje wystarczającą ilość wody, aby rośliny były szczęśliwe, zapewnia stały dopływ składników odżywczych i ma strukturę, która sprzyja rozwojowi pożytecznych mikroorganizmów, które utrzymują zdrową glebę.
Ogrodnicy bez gleby gliniastej będą musieli rozpocząć program poprawy gleby. Może to zająć lata, zanim w pełni zaowocuje i powinno być traktowane jako projekt długoterminowy. Ulepszanie gleby zaczyna się od testowania gleby, aby dowiedzieć się więcej o jej składzie i określić, co należy dodać. Można uprawiać dodatki i sadzić ziemię. Każdego roku mogą być potrzebne dodatkowe dodatki w celu poprawy równowagi w glebie, dopóki gleba nie ustabilizuje się zdrowymi mikroorganizmami, które zaczną dbać o zdrowie gleby.
Gleba gliniasta od tysięcy lat jest wysoko ceniona przez ogrodników. Wiele obszarów świata znanych ze starożytnych cywilizacji miało przynajmniej w jednym miejscu glebę gliniastą. Jednak otrzeźwiający jest fakt, że niektóre z tych obszarów były nadmiernie uprawiane i źle zarządzane, a także utraciły bogatą, zdrową wierzchnią warstwę gleby. Ważne jest, aby dbać o glebę, aby była zdrowa dla życia ogrodu i dla dobra przyszłych pokoleń.