Gleba kwaśna to każda gleba o równowadze pH poniżej 7. Gleby poniżej 7 są kwaśne, podczas gdy te o równowadze pH powyżej 7 są uważane za zasadowe. Znajomość równowagi pH gleby jest ważna, ponieważ niektóre rośliny i uprawy najlepiej rosną w określonym typie gleby. Równowaga pH może również wskazywać na pewne właściwości gleby, takie jak ilość zawartych w niej składników odżywczych. Zazwyczaj rośliny preferują gleby obojętne lub lekko kwaśne, chociaż zawsze są wyjątki od tej reguły.
Ogrodnicy i rolnicy skorzystają na zrozumieniu właściwości gleb kwaśnych i zasadowych oraz tego, co każda roślina lub uprawa lubi najbardziej. Istnieją inne czynniki, na które wpływa rodzaj gleby. Nie tylko niektóre rośliny będą się w niej dobrze rozwijać, ale w zależności od równowagi pH w glebie mogą przetrwać różne choroby.
Rozkładające się przedmioty w naturze są zwykle przyczyną kwaśnej gleby. Martwe liście roślin i drzew opadną na ziemię i z czasem się rozłożą, podnosząc kwasowość gleby na tym obszarze. Gleba może z czasem zmienić się z kwaśnej na zasadową poprzez rozkład innych naturalnych pierwiastków, takich jak wapień. Gleba zmienia się w zależności od aktywności obszaru i tego, z czego uformowała się sama gleba. Gleba utworzona z podstawowych rodzajów skał będzie zwykle zasadowa, podczas gdy gleba utworzona z kwaśnych skał macierzystych zwykle tworzy glebę kwaśną.
Inne czynniki w przyrodzie mają wpływ na to, czy gleba jest kwaśna, czy nie. Obszary z większymi opadami mają bardziej kwaśną glebę niż te, w których ich nie ma. Gdy deszcz wsiąka w ziemię, rozpuszcza składniki odżywcze w glebie, a kwaśne elementy wnikają na ich miejsce.
Jeśli ogrodnik lub rolnik próbuje zwiększyć równowagę pH w glebie, zwykle dzieje się tak dlatego, że gleba nie zawiera wystarczającej ilości składników odżywczych, a niekoniecznie dlatego, że sama równowaga pH jest problemem. Chociaż rośliny mogą nie być dotknięte kwasowością gleby, w samej glebie może brakować kluczowych składników odżywczych, których rośliny potrzebują do życia. Wapień jest częstym wyborem, gdy próbuje się obniżyć kwasowość gleby. Gleby kwaśne można zneutralizować dodając wapno rolnicze, wapno palone lub siarczan wapnia.