Głosowanie przez pełnomocnika to procedura, która umożliwia jednej osobie upoważnienie innej osoby do głosowania w jej imieniu. Jest on najczęściej używany przez prawodawców w procesie legislacyjnym, wyborach oraz na zgromadzeniach akcjonariuszy korporacyjnych. Ten rodzaj głosowania jest rozpoznawany w wielu popularnych zasadach porządkowych, w tym w Regulaminie Postępowania Parlamentarnego Riddicka™, ale jest zabroniony w innych, takich jak Standardowy Kodeks Postępowania Parlamentarnego™. Takie zasady są zwykle przyjmowane przez organizację w momencie jej powstania.
W wybieralnym rządzie głosowanie przez pełnomocnika jest często wykorzystywane w procesie komitetowym, aby umożliwić ustawodawcom głosowanie nad projektami ustaw i uchwałami zaocznie. Chociaż konkretne zasady często różnią się w zależności od rządów i komisji, ogólnie ustawodawca, który spodziewa się nie uczestniczyć w głosowaniu w komisji, musi przedłożyć swoje pełnomocnictwo na piśmie przewodniczącemu lub personelowi komisji przed głosowaniem. Głos przez pełnomocnika nie wlicza się do kworum komisji, więc musi być wystarczająca liczba członków, aby ustanowić kworum, zanim takie głosy będą mogły zostać policzone.
Wiele krajów na całym świecie zezwala na głosowanie przez pełnomocnika w wyborach. Jest powszechnie używany przez żołnierzy służby czynnej i innych obywateli, którzy wiedzą, że nie będą obecni w czasie wyborów, aby głosować osobiście. Krytycy twierdzą jednak, że jest on również wykorzystywany jako sposób głosowania przez mężczyzn na krewne kobiety, co w inny sposób zwiększa prawdopodobieństwo oszustwa wyborczego. Chociaż różne jurysdykcje w Stanach Zjednoczonych historycznie na to zezwalały, obecnie jest to zabronione przez prawo federalne. Dozwolona jest podobna, ale zasadniczo odmienna procedura, zwana głosowaniem nieobecnym.
W świecie korporacji udziałowcy mają wpływ na to, jak działa firma. Zazwyczaj głosy są oddawane w różnych kwestiach na dorocznym zgromadzeniu akcjonariuszy, a kwestie mogą obejmować wybór członków zarządu po przydzielanie środków na cele charytatywne, pozabiznesowe. Zasadniczo akcjonariusze otrzymują jeden głos na akcję, chociaż niektóre akcje specjalne — takie jak akcje uprzywilejowane — liczą się do więcej niż jednego głosu.
Wiele osób posiada udziały w firmie, której siedziba znajduje się dosłownie na drugim końcu świata. W związku z tym faktyczne uczestnictwo w walnym zgromadzeniu może być niemożliwe. Dotyczy to szczególnie tych, którzy posiadają tylko niewielką liczbę udziałów w firmie, a zatem ich inwestycja nie gwarantuje kosztów podróży.
Akcjonariusze, którzy nie mogą osobiście uczestniczyć w głosowaniu, mogą zatem głosować przez pełnomocnika z posiadanych akcji. Odbywa się to zwykle albo wysyłając z wyprzedzeniem papierowe głosy, albo coraz częściej przez głosowanie online. Porządek obrad i formularze do głosowania są zazwyczaj wysyłane do akcjonariuszy na kilka tygodni przed zgromadzeniem, wraz z instrukcjami dotyczącymi uczestnictwa. Akcjonariuszy, którzy nie głosują osobiście lub przez pełnomocnika, wstrzymuje się od głosu.