Glosektomia to chirurgiczne usunięcie całego języka lub jego części. Procedura jest wykonywana w celu leczenia raka języka, jeśli inne opcje leczenia zawiodły. Ponieważ rak jamy ustnej może rozprzestrzenić się na pobliskie węzły chłonne, glossektomia w celu usunięcia tkanki rakowej może uratować życie.
Większość glossektomii usuwa tylko część języka. Całkowita glolektomia, w której usuwa się cały język, jest bardzo rzadka. W obu przypadkach zabieg przeprowadzany jest w znieczuleniu ogólnym.
Jeśli usunie się tylko niewielką część języka, otwór można zwykle po prostu zaszyć. W przypadku usunięcia większych części języka konieczny jest przeszczep skóry. Celem przeszczepu skóry w ramach glossektomii jest zachowanie jak największej ruchomości języka. Częstym zabiegiem w takich przypadkach jest promieniowy płat wolny od przedramienia, w którym skóra z nadgarstka wraz z zaopatrującymi ją naczyniami krwionośnymi jest przeszczepiana na język.
Po glossektomii pacjent nie jest w stanie samodzielnie oddychać ani jeść. Pacjent musi pozostać w szpitalu przez siedem do dziesięciu dni, otrzymując tlen przez maskę na twarz lub małe rurki w nozdrzach przez pierwsze 24 do 48 godzin. Pacjent musi być również karmiony przez rurkę przez kilka pierwszych dni po zabiegu.
Pacjent po zabiegu glossektomii zwykle przechodzi radioterapię po operacji, aby upewnić się, że nowotwór nie nawróci. Terapia mowy jest zwykle wymagana jako część opieki pooperacyjnej. Jeśli po operacji pozostanie co najmniej jedna trzecia pierwotnego języka, a operacja zakończy się powodzeniem, pacjent ma bardzo duże szanse na odzyskanie zdolności jedzenia i mówienia, tak jak przed operacją.
Podobnie jak w przypadku wszystkich operacji, glossektomia wiąże się z ryzykiem. Krwawienie z języka może wystąpić na wczesnym etapie zabiegu, potencjalnie blokując drogi oddechowe pacjenta. Między skórą a jamą ustną może powstać przetoka lub nieprawidłowe przejście. Jeżeli wykonywany jest wolny płat przedramienia promieniowego, przeszczep może się nie powieść. Wreszcie, zwłaszcza w przypadkach, w których usunięto ponad dwie trzecie języka, pacjent może cierpieć na brak mobilności w nowym języku, co prowadzi do trudności w jedzeniu, połykaniu i mówieniu.
Rokowanie w przypadku raka jamy ustnej nie jest dobre, tylko 50% pacjentów przeżywa po pięciu latach. Glosektomia nie poprawia drastycznie rokowania. Alternatywą dla operacji jest wprowadzenie radioaktywnych drutów w tkankę nowotworową, ale zabieg wymaga wyspecjalizowanych lekarzy i zaplecza i nie jest wykonywany tak często.