Istnieje wiele skutków ubocznych związanych z większością leków przeciwdepresyjnych. Ich lista może zniechęcać i zachęcać ludzi do unikania tych leków, nawet jeśli naprawdę ich potrzebują. Należy jasno zrozumieć, że nie wszyscy ludzie odczują wszystkie skutki uboczne. Niektórzy będą mieli większą wrażliwość i prawdopodobnie doświadczą więcej skutków ubocznych niż inni, a wiele osób będzie miało niewiele, jeśli w ogóle, problemów związanych z przyjmowaniem antydepresantów.
Ze względu na dużą liczbę leków przeciwdepresyjnych i różne reakcje, jakie ludzie mogą na nie mieć, prawdopodobnie lepiej przyjrzeć się ogólnym skutkom ubocznym związanym z niektórymi klasami leków. Trzy główne klasy leków stosowanych w leczeniu depresji to wybrane inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), tricykliczne i inhibitory monoaminooksydazy (IMAO). Skutki uboczne leków przeciwdepresyjnych związane z każdą grupą mogą być bardzo różne i chociaż posiadanie ogólnej listy jest w porządku, każdy lek będzie miał niewielkie różnice w ryzyku wystąpienia skutków ubocznych i ich ekspresji. Jednym z najlepszych źródeł oceny możliwych problemów z pojedynczym lekiem jest farmaceuta, który zwykle wydaje drukowaną kartę informacyjną leku zawierającą szczegółowe informacje.
Częste działania niepożądane leków przeciwdepresyjnych związane z SSRI obejmują między innymi:
Zwiększenie / utrata masy ciała
Zmniejszenie zainteresowań seksualnych (libido) lub funkcji seksualnych
Senność
Ból żołądka, nudności lub biegunka
Suchość w ustach lub suchość oczu
Bół głowy
Należy zauważyć bardzo poważny efekt uboczny SSRI. Szczególnie w populacjach nastolatków i młodych dorosłych te leki przeciwdepresyjne mogą nasilać samobójstwa. Może to również wystąpić u każdej osoby, która przyjmuje SSRI. Zwiększone odczucia samobójcze lub chęć śmierci należy zgłaszać terapeucie lub lekarzowi przepisującemu leki. Kolejne powikłanie występuje, gdy osoby z chorobą afektywną dwubiegunową są leczone lekami przeciwdepresyjnymi; są narażeni na duże ryzyko dla tych leków wywołujących manię lub skrajny niepokój.
Trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne mogą powodować niektóre z następujących działań niepożądanych:
Senność
Zawroty głowy
Rozmazany obraz
Wysypka
Rozstrój brzucha
Seksualna dysfunkcja
Suche usta
Wiele trójpierścieniowych leków przeciwdepresyjnych jest również wysoce toksycznych i lekarze mogą unikać przepisywania ich pacjentom z zamiarami samobójczymi. Przedawkowanie niektórych tricykli może szybko doprowadzić do śmierci. Nawet przypadkowe przedawkowanie wymaga opieki w nagłych wypadkach.
Skutki uboczne leków przeciwdepresyjnych MAOI mogą być znaczące i mogą obejmować:
Seksualna dysfunkcja
Przyrost masy ciała
Senność lub uspokojenie
Trudności ze snem
Suche usta
Problemy żołądkowe
Bół głowy
MAOI mogą reagować z niektórymi pokarmami i lekami. Te reakcje mogą być poważne, a najbardziej niepokojące jest to, że określone interakcje chemiczne mogą niebezpiecznie zwiększyć ciśnienie krwi. Każdy, kto przyjmuje MAOI, powinien omówić z lekarzem, jakich pokarmów i leków należy unikać.
Istnieją inne leki stosowane w leczeniu depresji i zaburzeń nastroju, w tym grupa leków zwanych atypowymi lekami przeciwpsychotycznymi. Chociaż nie są one powszechnie stosowane w leczeniu depresji, niektóre leki, takie jak Abilify®, są sprzedawane specjalnie w tym celu. Abilify® jest niebezpieczny w starszych populacjach, ponieważ może zwiększać ryzyko udaru. Atypowe leki przeciwpsychotyczne wiążą się również ze znacznym przyrostem masy ciała, wewnętrznym niepokojem (tzw. akatyzją), mimowolnymi ruchami, zwiększonym ryzykiem cukrzycy oraz skrajną sedacją lub sennością.