Gorący patyk to narzędzie, którego ludzie mogą używać do obejścia linii energetycznej pod napięciem, aby chronić się przed porażeniem prądem podczas wykonywania zadań serwisowych. To narzędzie może być również używane ze względów bezpieczeństwa, gdy stan zasilania linii nie jest znany. Składa się z długiego drążka z wymiennymi głowicami, dzięki czemu ludzie mogą wymieniać i wkładać narzędzia w razie potrzeby. Osoby udzielające pierwszej pomocy i personel liniowy dla firm telefonicznych, telewizyjnych i kablowych używają w swojej pracy gorących pałeczek i są one dostępne za pośrednictwem wielu firm. Typową konstrukcją jest włókno szklane, ponieważ włókno szklane jest doskonałym izolatorem i nie przewodzi prądu na całej długości urządzenia.
Czasami zdarzają się sytuacje, w których ludzie muszą pracować bezpośrednio na linii pod napięciem. Za pomocą gorącego drążka mogą manipulować linią lub ustawieniami na otaczających ją urządzeniach za pomocą narzędzi, które przyczepiają do końca narzędzia. Hot sticks są często teleskopowe, dzięki czemu można dostosować długość kijków do swoich potrzeb. W przypadku pracy z bliska skrócenie urządzenia może pomóc, podczas gdy w innych przypadkach ludzie mogą wysunąć gorący drążek, aby dotrzeć z większej odległości.
W innych sytuacjach stan linii może nie być jasny. Ze względów bezpieczeństwa ludzie nie mogą polegać na doniesieniach, że linia jest wyłączona. W sytuacji, gdy ludzie reagują na sytuacje awaryjne, takie jak zwalone drzewa, które zniszczyły słupy energetyczne lub wypadek samochodowy z przewodami elektrycznymi, system powinien wyłączyć się automatycznie, a ludzie mogą poprosić o ręczne wyłączenie. Technicy nadal muszą jednak podejść z gorącym kijem, na wszelki wypadek. Mogą użyć urządzenia do wykrycia napięcia i ustalenia, czy linia jest rzeczywiście pozbawiona napięcia.
Ludzie przechodzą szkolenie w zakresie korzystania z gorącego drążka wraz z wszelkimi przystawkami. Istnieje szereg procedur bezpieczeństwa, których ludzie muszą przestrzegać podczas pracy z liniami komunalnymi, ponieważ zagrożenie może być znaczne. Jeśli ktoś przypadkowo przywróci zasilanie linii, gdy załoga na niej pracuje, może to spowodować poważne obrażenia lub śmierć. Środki bezpieczeństwa, takie jak noszenie odzieży ochronnej i używanie gorących patyków, aby uniknąć bezpośredniego przenoszenia linii, są czasami wymagane przez prawo i są zdecydowanie dobrą praktyką nawet w miejscach, w których tak nie jest.
Ważne jest, aby przechowywać gorące pałeczki w bezpieczny sposób, aby uniknąć problemów, takich jak odpryski i pęknięcia. Ludzie zwykle sprawdzają swoje narzędzia przed rozpoczęciem pracy, aby sprawdzić, czy nie są uszkodzone, aw niektórych przypadkach pracownicy są odpowiedzialni za śledzenie stanu własnego sprzętu.