Bezpieczeństwo w miejscu pracy ogólnie odnosi się do procesu ochrony zdrowia i dobrostanu pracowników podczas pracy. Wiele krajów uchwaliło przepisy wymagające od firm spełnienia pewnych podstawowych norm bezpieczeństwa w miejscu pracy. Chociaż dokładne wymagania różnią się w zależności od kraju i zawodu, nadrzędnym celem większości z nich jest zapobieganie urazom i śmierci pracowników. Zwykle osiąga się to poprzez wielopłaszczyznowe podejście obejmujące szkolenie, wdrażanie środków bezpieczeństwa i regularne inspekcje.
W Stanach Zjednoczonych ustawa o bezpieczeństwie i higienie pracy, uchwalona w 1970 roku, jest jednym z kluczowych przepisów federalnych dotyczących bezpieczeństwa w miejscu pracy. Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy, znana po prostu jako OSHA, nadzoruje obecnie prawo, zapewniając wskazówki zarówno pracodawcom, jak i pracownikom. W Japonii podobna grupa znana jako Industrial Safety and Health Association (JISHA) pomaga regulować programy mające na celu zmniejszenie liczby wypadków w miejscu pracy.
Pracownicy objęci programami bezpieczeństwa pracy często różnią się w zależności od konkretnego zawodu. Na przykład w Stanach Zjednoczonych wymagania OSHA ogólnie obejmują osoby, które pracują w większości prywatnych firm, a także niektórych pracowników rządowych, takich jak pracownicy poczty. Inne rodzaje pracowników, takie jak wojskowi, pracownicy stanowi i górnicy, są zwykle objęte innymi federalnymi lub stanowymi przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa pracy. Osoby pracujące dla siebie często nie są objęte żadnymi oficjalnymi przepisami BHP i generalnie ponoszą wyłączną odpowiedzialność za zdrowie i bezpieczeństwo.
Wiele programów zaprojektowanych w celu zapewnienia bezpieczeństwa w miejscu pracy obejmuje szereg elementów. W wielu przypadkach jednym z pierwszych kluczy takiego programu jest określenie, jakie zagrożenia istnieją na konkretnym miejscu pracy lub podczas wykonywania określonej pracy. Po zidentyfikowaniu tych zagrożeń często można podjąć kroki, które pomogą uniknąć potencjalnych wypadków. Na przykład, jeśli praca wymaga pracy z niebezpiecznymi chemikaliami, można podjąć takie kroki, jak nałożenie na pracowników odzieży ochronnej i okularów ochronnych, zainstalowanie awaryjnej stacji mycia i trzymanie w pobliżu innych artykułów pierwszej pomocy.
Po zidentyfikowaniu zagrożeń i ustaleniu rozwiązań, które je łagodzą, pracownicy często przechodzą następnie pewnego rodzaju szkolenia z zakresu bezpieczeństwa pracy. Może to obejmować instrukcje dotyczące korzystania ze sprzętu bezpieczeństwa i zgłaszania wszelkich wypadków. Może również zawierać instrukcje dotyczące przeprowadzania inspekcji bezpieczeństwa, które są kolejnym elementem większości programów bezpieczeństwa. Regularne inspekcje środowiska pracy, dokonywane przez poszczególnych pracowników lub bardziej formalny zespół inspekcyjny, mogą często pomóc wykazać, czy środki bezpieczeństwa działają, oraz zidentyfikować wszelkie dodatkowe zmiany, które mogą być konieczne.
Oprócz samokontroli wiele przepisów dotyczących bezpieczeństwa w miejscu pracy dopuszcza, a nawet wymaga oficjalnych kontroli przeprowadzanych przez agencje rządowe. Na przykład, federalne rady ds. bezpieczeństwa są często upoważnione do oceny miejsc pracy w celu zapewnienia, że odpowiedni sprzęt i procedury bezpieczeństwa są na miejscu i są właściwie używane. W przypadku stwierdzenia naruszeń firma może zostać ukarana grzywną i zobowiązana do podjęcia określonych działań w celu dostosowania się do prawa. Takie inspekcje mogą być przeprowadzane w ramach rutynowych ocen lub mogą być wymagane przez pracowników, którym zależy na standardach bezpieczeństwa w swoim środowisku pracy.
Niektórzy twierdzą, że koszty programów bezpieczeństwa pracy są obciążeniem dla firm. Jednak ogólne korzyści w postaci zmniejszenia utraconych zarobków i roszczeń z tytułu niezdolności do pracy często przewyższają początkowe inwestycje. Co więcej, na przestrzeni lat badania wykazały, że skuteczne programy bezpieczeństwa każdego roku znacznie zmniejszają liczbę zgonów i obrażeń w miejscu pracy.