„Gotówka w kasie” to termin używany do opisania bieżących aktywów płynnych firmy lub osoby fizycznej. Obejmuje to rzeczywistą gotówkę, a także dostępne salda na rachunkach czekowych, oszczędnościowych, rynku pieniężnym i innych tego typu kontach. W niektórych przypadkach mogą być również uwzględnione dostępne środki kredytowe. Aktywa te różnią się od aktywów ogółem, które dodatkowo obejmują takie rzeczy, jak kapitał własny w nieruchomościach i sprzęcie, a także mogą obejmować środki zafakturowane. Ilość gotówki natychmiast dostępna dla osoby lub firmy może odgrywać ważną rolę zarówno w decyzjach zakupowych, jak i kredytowych.
Główną różnicą między gotówką w kasie a innymi rodzajami aktywów jest natychmiastowość dostępu. Fundusze na ogół nie muszą być fizycznie obecne w lokalu, aby można je było uznać za „pod ręką”. Dopóki firma lub osoba ma dostęp w dość krótkim czasie, fundusze są uważane za część tej kategorii.
Co więcej, fundusze uważane za „gotówkę” nie muszą być fizycznymi pieniędzmi. Liczą się również środki elektroniczne, takie jak te znajdujące się na rachunkach bankowych. Ponadto środki na rachunkach kredytowych, takich jak karty kredytowe lub linie kredytowe pod zastaw domu, mogą czasami zostać uwzględnione, pod warunkiem, że można do nich szybko uzyskać dostęp.
Wszelkie aktywa uważane za część gotówki w kasie muszą być płynne. Oznacza to, że nie wymaga sprzedaży ani przeniesienia fizycznego lub niematerialnego przedmiotu w celu uzyskania dostępu do jego pełnej lub częściowej wartości. Z tego powodu kapitał własny w domu, fizyczne przedmioty wartościowe oraz akcje lub udziały nie są uważane za „gotówkę” lub „pod ręką”.
Wierzyciele czasami wymagają potwierdzenia aktywów płynnych przed udzieleniem pożyczki lub przed ustaleniem opłat i stóp procentowych. W niektórych przypadkach pewna ilość takich środków jest wymagana, aby uzyskać dostęp do środków kredytowych. Na przykład osoba fizyczna lub firma chcąca kupić samochód lub nieruchomość często musi dokonać wpłaty gotówkowej. W takich przypadkach dostępny kredyt nie jest uważany za gotówkę, ponieważ oferta jest uzależniona od aktualnego salda kredytu.
Firmy i osoby fizyczne mogą również potrzebować monitorowania gotówki w kasie w celu zarządzania przepływem środków pieniężnych. Oznacza to zapewnienie wystarczającej ilości dostępnej gotówki lub kredytu na pokrycie wydatków przez cały czas. Może to również oznaczać utrzymywanie odpowiedniego funduszu na nieprzewidziane wydatki, tak aby nieoczekiwane, pilne wydatki mogły zostać pokryte bez przerywania działalności biznesowej lub osobistej.