Gravamen to skarga na kogoś, która służy jako podstawa do postępowania sądowego. Termin ten jest również używany w szczególności w odniesieniu do najpoważniejszego aspektu zażalenia w celu podkreślenia kluczowego aspektu zarzutów lub oskarżeń. Aby sprawa trafiła do sądu, musi być wyraźny gravamen i należy wykazać, że istnieje uzasadnione przekonanie, że oskarżony jest osobą, która powinna być za to pociągnięta do odpowiedzialności.
Coś takiego jak zaniedbanie, porwanie lub morderstwo może być gravamenem. W przypadku, gdy ktoś jest oskarżony o wielokrotne przestępstwa, kluczowe przestępstwo jest zwykle najpoważniejsze. Na przykład, jeśli ktoś jest stawiany przed sądem, aby odpowiedzieć na zarzuty porwania i utrudniania wymiaru sprawiedliwości, zarzut porwania jest gravamen, ponieważ jest to najpoważniejszy aspekt zarzutów.
Gravamen to sedno sprawy, element, który sprowadza ludzi do sądu w celu rozpatrzenia sprawy. Ponadto jest to również element, który należy udowodnić w sądzie ku zadowoleniu sędziego i ławy przysięgłych; poszczególne fragmenty materiału pomocniczego nie zawsze mogą przejść zbiórkę, ale razem dowody dają przekonującą argumentację. Brak wykazania, że incydent miał miejsce i został popełniony przez oskarżonego oznacza, że sąd orzeka na korzyść oskarżonego. Podczas badania i przygotowań do wniesienia sprawy dokłada się szczególnej staranności, aby sąd mógł wydać orzeczenie przeciwko oskarżonemu.
Termin ten pochodzi od łacińskiego słowa „zażalenie”. Bez skargi nie ma powodu do sprawy w sądzie. W sytuacjach, w których zachodzi podejrzenie, że ktoś może odwołać się do sądu w celu rozstrzygnięcia sporu lub problemu, należy określić istotę sprawy, aby zaistniały podstawy do skierowania sporu do sądu. Zwykle gravamen jest łatwy do zidentyfikowania; na przykład w przypadku, gdy ktoś nie wywiązuje się z umowy, gravamen jest naruszeniem umowy.
Ludzie czasami używają tego słowa bardziej ogólnie w sytuacjach pozaprawnych, aby mówić o najpoważniejszym oskarżeniu w twierdzeniu, że ktoś zachował się niewłaściwie. Na przykład rodzic zbesztający dziecko za wzięcie samochodu bez pozwolenia, wypadek i wyjście z domu po godzinie policyjnej podkreśliłby, że wypadek jest najpoważniejszym zarzutem, ponieważ jest to działanie, które mogło mieć fatalne konsekwencje.