Gruczolakorak jajnika jest rzadkim rodzajem raka, który wywodzi się z gruczołów rozrodczych kobiet. Gruczoły te nazywane są jajnikami, a ich podstawową funkcją jest produkcja jaj. Gruczolakorak jajnika tworzy się na powierzchni jajnika lub w niektórych przypadkach wewnątrz samego jaja. Chociaż uważa się, że stanowi tylko 4% wszystkich nowotworów u kobiet, jest to główna przyczyna zgonów z udziałem nowotworów układu rozrodczego. Ze względu na brak wyraźnych objawów choroba ta często jest diagnozowana dopiero w bardzo późnym stadium.
Chociaż dokładna przyczyna gruczolakoraka jajnika nie została jeszcze ustalona, istnieją pewne czynniki, które wskazują na wyższe ryzyko. Historia rodzinna jest jednym z czynników, a badania pokazują, że kobiety z rodzin z historią raka piersi lub jajnika mogą być o 20 procent bardziej narażone na tę chorobę. Wydaje się również, że istnieje związek między gruczolakorakiem jajnika a rodzeniem dzieci. Kobiety, które są bezpłodne, a także kobiety, które są płodne, ale nigdy nie miały dziecka, są również bardziej zagrożone. Czynnikiem sprzyjającym może być również hormonalna kontrola urodzeń.
Objawy raka jajnika zwykle pojawiają się dopiero w zaawansowanych stadiach, a nawet wtedy często wiążą się z innymi, mniej poważnymi schorzeniami. Objawy mogą obejmować zmęczenie, nudności lub zaparcia. Może również wystąpić obrzęk żołądka i trudności w oddychaniu.
Naukowcy ustalili, że mutacje w genach BRCA1 i BRCA2 mogą często prowadzić do raka jajnika. Kobiety z tą mutacją genu mają aż o 60 procent zwiększony czynnik ryzyka. Ta mutacja jest często dziedziczna, dlatego kobietom z rodzinną historią gruczolakoraka jajnika często zaleca się poddanie się badaniom genetycznym w celu ustalenia, czy ta mutacja jest obecna. W przypadku wykrycia mutacji lekarze często sugerują usunięcie jajników i jajowodów, zabieg, który praktycznie eliminuje ryzyko.
Leczenie gruczolakoraka jajnika może być różne, a lekarze zazwyczaj biorą pod uwagę wiele czynników, w tym wiek pacjentki i stadium choroby. Jednym z częstszych zabiegów jest operacja usunięcia zaatakowanych narządów. U młodszych kobiet lub kobiet, które nadal chcą mieć dzieci, lekarze mogą najpierw spróbować po prostu usunąć guzy i pozostawić nienaruszony układ rozrodczy. Wymaga to szeroko zakrojonego monitorowania, ponieważ rak często powraca. Po operacji często następuje chemioterapia, która wykorzystuje chemikalia do zabijania komórek rakowych.