Grzyb Lwia Grzywa to grzyb jadalny. Wielu praktyków Tradycyjnej Medycyny Chińskiej (TCM) uważa, że ma ona cenne właściwości lecznicze w leczeniu dolegliwości żołądkowych i nowotworów układu pokarmowego. Często nazywany na Zachodzie grzybem leczniczym, grzyb Lwia Grzywa lub hericium erinaceus jest również znany pod innymi nazwami, w tym grzyb brodaty, jeż i pom pom. Niektóre ostatnie badania naukowe wskazują, że niektóre związki grzyba Lwia Grzywa mogą mieć również właściwości przeciwutleniające, które stymulują komórki nerwowe w mózgach zwierząt.
Osoby cierpiące na chorobę Alzheimera i inne zaburzenia neurologiczne mogą odnieść korzyści ze stosowania grzyba Lion’s Mane, jeśli badania są prawidłowe. W niektórych neurologicznych badaniach naukowych dwie grupy aktywnych związków grzyba, erinacines i hericiones, wykazały możliwą stymulację czynnika wzrostu nerwów (NGF). NGF jest białkiem niezbędnym dla zdrowia komórek nerwowych lub neuronów, które regulują informacje przekazywane mózgowi, takie jak percepcje zmysłowe, takie jak dotyk, temperatura lub ból. Doniesiono, że dorosłe myszy poddane eksperymentom usuwania NGF z ich mózgów rozwijają stany przypominające demencję występującą u ludzi.
Wstępne badanie w 2004 roku na ludzkich ochotnikach w japońskiej prefekturze Gunma zostało przeprowadzone w szpitalu rehabilitacyjnym dla starszych pacjentów cierpiących na zwyrodnieniowe zaburzenia neurologiczne, takie jak choroba Parkinsona, choroba Alzheimera czy uszkodzenie rdzenia kręgowego. Wszyscy pacjenci otrzymywali 0.176 uncji (5 g) ekstraktu z grzybów Lion’s Mane w swojej zupie każdego dnia przez sześć miesięcy. Naukowcy zaangażowani w badanie doszli do wniosku, że sześciu na siedmiu pacjentów wykazało wyraźnie większą zdolność percepcji zmysłowej niż przed rozpoczęciem eksperymentu. Chociaż wyniki uznano za obiecujące, należy przeprowadzić wiele bardziej obszernych badań, zanim korzyści z grzyba Lion’s Mane zostaną naukowo udowodnione i ostateczne. Przed zastosowaniem jakiegokolwiek suplementu w ramach programu odnowy biologicznej należy skonsultować się z lekarzem.
Grzyb Lion’s Mane rośnie dziko w Ameryce Północnej, Europie, Chinach i Japonii. Można go znaleźć na martwych pniach drzew liściastych, takich jak dąb lub klon, często późnym latem i można go rozpoznać po okrągłym kształcie i wielu rosnących w dół długich zarodnikach, które przypominają wąskie zęby lub sierść zwierzęcą. Chociaż grzyb Lwia Grzywa jest uważany za całkowicie bezpieczny i jadalny, nie należy dotykać ani jeść żadnego grzyba występującego na wolności, chyba że ekspert może go bezwzględnie zidentyfikować jako nietrujący lub nieszkodliwy.