Kauczuk etylenowo-propylenowy (EPM) to kauczuk syntetyczny, który jest szeroko stosowany jako izolacja kabli, węże ogrodowe, uszczelki samochodowe i pasy przemysłowe. Chociaż kauczuk etylenowo-propylenowy jest traktowany jak pojedynczy produkt, istnieją dwa rodzaje; jeden jest całkowicie nasycony, podczas gdy drugi ma szczątkowe nienasycenie. Oprócz tego, że jest stosunkowo łatwy w produkcji, stosowanie etylenu i propylenu ma wiele zalet w porównaniu z kauczukiem naturalnym. Jest odporny na ciepło, warunki atmosferyczne, rozpuszczalniki, utlenianie i ozon, dzięki czemu jest wszechstronny i przydatny w większości gałęzi przemysłu. Może być również stosowany do hartowania innych struktur polimerowych, ale częściej jest stosowany samodzielnie.
Termin „kauczuk etylenowo-propylenowy” odnosi się nie do jednego polimeru, ale do dwóch polimerów, których główną różnicą jest stopień nasycenia chemicznego w każdym z nich. EPM to kopolimer wytworzony ze struktur monomerów etylenu i propylenu. Cała struktura jest nasycona, więc do wytworzenia EPM trzeba użyć promieniowania lub związków z wolnymi rodnikami. Oddzielny EPDM to terpolimer złożony z etylenu, propylenu i dienu. Główna struktura jest nasycona, ale są części, które są nienasycone, które są powszechnie utwardzane siarką; ułatwia to chemiczną pracę z EPDM, ponieważ będzie bardziej skłonny do interakcji z innymi substancjami.
Zastosowanie EPM można znaleźć w wielu miejscach, w których występuje kauczuk naturalny. Do najczęstszych zastosowań, ze względu na swoje zalety, należą taśmy uszczelniające w samochodach, izolacje kabli, wyroby mechaniczne na bazie gumy oraz taśmy i rury przemysłowe. Do miejsc, w których występuje etylen-propylen i nie można użyć gumy, należą termoplastyczne wulkanizaty, modyfikatory udarności tworzyw sztucznych oraz jako dodatek do oleju silnikowego.
Podobnie jak guma, EPM jest bardzo rozciągliwy i wytrzymały. Istnieje również wiele innych zalet etylenowo-propylenowych, które sprawiają, że jest on wszechstronny i może być używany do wielu zastosowań. Jest odporny zarówno na wysokie temperatury, jak i elektryczność i nie ulega zniszczeniu przez działanie wody, tlenu, kwasów lub zasad ze względu na swój silnie nasycony charakter. Propylen etylenu jest również dobry w walce z materiałami ściernymi i ma niewielkie pęcznienie w oleju.
Jest całkowicie nasycony, dzięki czemu kauczuk etylenowo-propylenowy jest bardzo wytrzymały i odporny na większość sił zewnętrznych. Te zalety są czasami stosowane w przypadku innych związków polimerowych przez zmieszanie etyleno-propylenu z innymi polimerami w celu ich wzmocnienia. Chociaż jest użyteczny w połączeniu z innymi polimerami, etylen-propylen jest najczęściej używany jako taki, bez mieszania.