Inspekcja stali to rodzaj kontroli materiałów, która polega na kontroli stali w celu potwierdzenia, że jest ona odpowiednia do zadania. Inspekcję stali można przeprowadzić w laboratorium i na miejscu projektu konstrukcji stalowej, aw niektórych przypadkach może zaistnieć konieczność przeprowadzenia jej w obu lokalizacjach. Kontrola stali obejmuje kontrolę stali konstrukcyjnej stosowanej w budownictwie, kontrolę stalowych elementów maszyn oraz kontrolę produktów specjalnych, takich jak stal chirurgiczna.
Niezależnie od tego, czy ktoś sprawdza dwuteownik, czy skalpel, celem jest bezpieczeństwo. Inspektor chce się upewnić, że stal jest taka, jak w reklamie i czy nadaje się do zadania. Techniki badawcze stosowane w laboratorium mogą obejmować spektroskopię w celu określenia składników próbki, radiografię w celu zajrzenia do wnętrza stali, kontrolę płynnego penetrantu i testy wytrzymałościowe. Testy wytrzymałościowe mogą obejmować pchanie stali do punktu zmęczenia, aby dowiedzieć się, kiedy i dlaczego stal zawodzi.
Inspekcja stali na miejscu obejmuje fizyczną weryfikację elementów stalowych i spoin, a także kontrolę praktyk obsługi. Inspektor stali może zidentyfikować problemy ze spawami, które wymagają naprawy lub naprawy, lub problemy ze sposobem obchodzenia się ze stalą, które mogą uczynić ją niebezpieczną lub stanowić zagrożenie dla pracowników. Inspektor sprawdza pod kątem oczywistych problemów, takich jak pękanie, wyginanie i oznaki zmęczenia metalu, aby można było rozwiązać te problemy przed ukończeniem konstrukcji.
Niezależne agencje na całym świecie świadczą usługi inspekcji stali, a inspekcje mogą być również przeprowadzane przez przedstawicieli rządu. W przypadku projektu takiego jak most, rząd sprawdzi produkt, aby potwierdzić, że jest bezpieczny. Jeśli firma nie przejdzie inspekcji stali, oczekuje się, że zajmie się przyczyną niepowodzenia. W niektórych przypadkach firmy mogą zostać ukarane grzywnami, na przykład gdy firma twierdzi, że sprzedaje niereaktywną stal chirurgiczną, a kontrola wykazała, że stal zawiera zanieczyszczenia.
Inspekcja stali może budzić kontrowersje, zwłaszcza w przypadku dużych projektów. Pozbawione skrupułów firmy zostały oskarżone o przekupywanie inspektorów, wymianę próbek lub fałszowanie wyników, aby móc nadal używać gorszych wyrobów stalowych, które narażają ludzi na ryzyko. W innych przypadkach inspektorzy i inspektorzy kłócili się o wyniki inspekcji, zwłaszcza gdy wyniki te mają kosztowne konsekwencje, takie jak konieczność wymiany, wycofania, przerobienia lub naprawy czegoś, niezależnie od tego, czy jest to most, czy zestaw narzędzi chirurgicznych.