Guz nabłonkowy to skupisko komórek o nieregularnym kształcie, które rosną w szczególności na zewnętrznej błonie narządu, gruczołu lub części ciała. Może być rakowaty lub nie. Zarówno narządy wewnętrzne, jak i zewnętrzne mają pojedynczą lub wielowarstwową błonę zewnętrzną znaną jako nabłonek – nazwa wywodząca się od łacińskiego przedrostka „epi”, co oznacza „na wierzchu”. Nabłonki jajników i gruczołów ślinowych są typowymi obszarami, w których może znajdować się guz nabłonkowy. Guzy te mogą również rosnąć w wyściółkach tkanki sutka, okrężnicy, tarczycy i prostaty.
Jeśli jest rakowy, guz nabłonkowy nazywa się rakiem. Jest to najbardziej typowy rodzaj raka. Istnieje sześć różnych klas nowotworowych guzów nabłonkowych. Pierwszym z nich są raki kory nadnerczy, które obejmują każdy guz nabłonkowy znajdujący się w nadnerczach. Ponieważ nadnercza są odpowiedzialne za regulację hormonów płciowych, takich jak estrogen, progesteron i testosteron, guz tego typu w tym gruczole może wywołać nierównowagę hormonalną i spowodować, że u kobiety pojawią się powierzchowne cechy męskie, a u mężczyzny cechy żeńskie.
Głębszy głos, więcej włosów na twarzy i powiększone piersi mogą wynikać z guzów nadnerczy. Takie nowotwory, które są w dużej mierze dziedziczne, również powodują nadprodukcję kortyzolu. Guzy nabłonka nadnerczy nie reagują dobrze na chemioterapię i muszą zostać wycięte, sugerują doniesienia medyczne. Pozostawiony do wzrostu, ten typ guza często rozprzestrzenia się do płuc lub wątroby.
Druga klasa tych guzów to guzy tarczycy. Te narośle rakowe pojawiają się z tyłu szyi w tarczycy. Mężczyźni są bardziej narażeni niż kobiety na ten rodzaj nowotworu. Zazwyczaj jest twarda i może zakłócać funkcję strun głosowych.
Nowotwory nosogardzieli stanowią trzecią kategorię guzków nabłonkowych. Podobnie jak guz tarczycy, jest to rak gardła. Ogólna lokalizacja tych rzadkich narośli to górna część gardła w pobliżu jamy nosowej. Czerniaki, nowotwory skóry, które atakują komórki produkujące melaninę, to kolejna kategoria nowotworów nabłonkowych. Wszystkie inne rodzaje nowotworów skóry tworzą piątą klasę guzów nabłonkowych; należą do nich raki płaskonabłonkowe i raki podstawnokomórkowe.
Wszelkie inne złośliwe nowotwory nabłonkowe nieuwzględnione powyżej należą do szóstej klasy różnych. Ta ostatnia kategoria obejmuje raki oskrzeli, szyjki macicy i płuc. Nowotwory wyściółki okrężnicy, pęcherza moczowego i gruczołów ślinowych również należą do tej ostatniej kategorii catchall. Chociaż jest to głównie ryzyko dla dorosłych, każdego roku u ponad 1,000 dzieci diagnozuje się ten typ guza. Najczęstszym rodzajem guzów nabłonkowych u nastolatków są czerniaki, guzy nadnerczy i guzy tarczycy.