Guz pnia mózgu to guz zlokalizowany w pniu mózgu, czyli części mózgu, która łączy go z rdzeniem kręgowym. Wzrosty w tym obszarze mogą stanowić poważne zagrożenie medyczne, ponieważ pień mózgu ma kluczowe znaczenie dla zdrowego funkcjonowania. Rokowanie jest często bardzo ponure, ponieważ guzy te są trudne do operowania i leczenia. Z tego powodu bardzo ważne jest, aby osoby zgłaszały się do neurologa, jeśli zaczną odczuwać objawy neurologiczne, tak aby guzy w dowolnej części mózgu można było zidentyfikować tak wcześnie, jak to możliwe.
Pień mózgu obejmuje rdzeń oblangata, most i śródmózgowie. Ta część jest częścią z tyłu u podstawy mózgu, dokładnie tam, gdzie przecinają się mózg i rdzeń kręgowy. Kontroluje szereg funkcji fizycznych, w tym oddychanie, tętno, ruchy mięśni i wiele innych mimowolnych zadań, takich jak trawienie. Uszkodzenie pnia mózgu może zakłócać funkcję pnia mózgu i rdzenia kręgowego, powodując różne problemy.
Guzy pnia mózgu, zwane również glejakami pnia mózgu, mogą powstać w dowolnym miejscu pnia mózgu. Niektóre wczesne objawy mogą obejmować problemy z kontrolą mięśni twarzy, takie jak drżenie, skrzyżowane oczy oraz trudności w żuciu i połykaniu. Glejak prowadzi również do osłabienia mięśni i niezdarnego chodu. Pacjent może czuć, że traci kontrolę nad ciałem, co w rzeczywistości jest bardzo dokładnym opisem tego, co dzieje się, gdy guz nacieka pień mózgu.
Specjaliści medyczni diagnozują te nowotwory za pomocą badań obrazowania medycznego, które są wykorzystywane do wglądu w obszar zainteresowania bez inwazyjnej operacji. Jeśli u pacjenta wystąpią objawy, które wydają się sugerować guza pnia mózgu, może zostać poproszony o poddanie się badaniu rezonansem magnetycznym lub tomografii komputerowej. Zdjęcia rentgenowskie, nakłucia kręgosłupa i inne testy diagnostyczne mogą być również wykorzystane, aby dowiedzieć się więcej o guzie i jego lokalizacji.
Po zdiagnozowaniu guza pracownik służby zdrowia może omówić z pacjentem opcje leczenia. Zazwyczaj chirurgiczne usunięcie guzów nie wchodzi w grę, ponieważ są one bardzo trudne i często niemożliwe do usunięcia. W rezultacie radioterapia mająca na celu zmniejszenie guza jest zwykle najlepszym wyborem do leczenia. Pacjent może być również zachęcany do korzystania z fizjoterapii w celu kondycjonowania swojego ciała, tak aby w miarę pogarszania się funkcji pacjent miał lepszą kontrolę. Jeśli guz nie reaguje na promieniowanie, opieka jest przede wszystkim paliatywna, mająca na celu zapewnienie pacjentowi komfortu.