Guzek wątroby to narośl w wątrobie składająca się z hepatocytów, komórek tworzących tkankę wątroby. Guzki mogą być złośliwe lub łagodne, a lekarz może zalecić badanie, jeśli zidentyfikuje guzek wątroby, aby umożliwić jej ustalenie, czy jest to powód do obaw medycznych. Często są to przypadkowe odkrycie u pacjenta poddawanego ocenie z powodu niezwiązanego problemu medycznego lub po śmierci, gdy guzek wątroby może pojawić się w skądinąd zdrowej wątrobie u pacjenta, który zmarł z innych przyczyn.
Patolodzy dzielą guzki wątroby na dwie szerokie grupy. Jedna grupa zawiera guzki regeneracyjne, składające się z wyrostków normalnych hepatocytów, które po prostu nadmiernie rosną. Guzki nowotworowe lub dysplastyczne zawierają nieprawidłowe hepatocyty, które zaczynają się proliferować. Guzki mogą mieć różną wielkość, a wątroba może być usiana mieszaniną guzków w ramach procesu chorobowego.
Niektóre guzki wątroby są całkowicie łagodne i pojawiają się częściej u pacjentów stosujących antykoncepcję i niektóre inne leki. Narośla nie rozwiną się do rozmiarów, które mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia poprzez blokowanie naczyń krwionośnych i nie będą tworzyć przerzutów do innych narządów. Inne guzki są powodem do niepokoju ze względu na ich potencjalnie duży rozmiar i agresywny charakter. Złośliwe guzki mają zwykle charakter dysplastyczny.
Lekarz może zidentyfikować guzek wątroby podczas zabiegu chirurgicznego lub USG. Może pobrać próbkę narośli i poprosić patologa o zbadanie jej. Patolog sprawdzi oznaki nieprawidłowości komórkowych i określi, czy jest to zagrożenie dla zdrowia. Lekarz może zalecić operację lub inne metody leczenia guzka. Jeśli pacjent jest już w trakcie leczenia marskości lub innych chorób wątroby, guzki mogą nie być nieoczekiwanym odkryciem. Zabieg może zająć się guzkami i sprawić, że pacjent poczuje się bardziej komfortowo.
Jeśli lekarz zidentyfikuje guzek wątroby, pacjent może poprosić o więcej informacji na jego temat. Do czasu wykonania biopsji lekarz może nie być w stanie spekulować na temat charakteru guzka lub najlepszych opcji leczenia. Po zbadaniu tkanki lekarz może porozmawiać o tym, jak kontynuować leczenie, jeśli guzek jest powodem do niepokoju. U pacjentów z łagodnym wzrostem lekarz może zalecić okresowe kontrole w celu sprawdzenia zmian, ponieważ łagodny wzrost może stać się szkodliwy. Wczesne wykrycie nowotworów złośliwych może zapewnić dostęp do większej liczby opcji leczenia.