Guzkowe zapalenie powięzi odnosi się do stanu, w którym łagodny wzrost występuje pod skórą, w mięśniach lub tkankach łącznych. Może to mieć niewiele objawów, chociaż w około połowie przypadków może pojawić się tkliwość po dotknięciu narośli. Lekarze sugerują, że uszkodzenie tkanek może być możliwą przyczyną tego stanu. Ponieważ węzeł może gwałtownie powiększyć się, czasami jest błędnie diagnozowany jako mięsak nowotworowy, a skany lub biopsja mogą zostać wykonane, aby to wykluczyć. Leczenie może wtedy polegać na obserwacji węzła pod kątem dalszego rozwoju lub chirurgicznym usunięciu go.
Rodzaje materiału, z którego może powstać guzkowe zapalenie powięzi, mogą obejmować wodę, włókna lub śluz. Mają one tendencję do rozwijania się w odpowiedzi na urazy zewnętrzne lub stany zapalne występujące w organizmie. Czasami pojawiają się bez wyraźnej przyczyny.
Zwykle tuż pod skórą tworzą się narośla, ale czasami te łagodne guzy rozwijają się również w mięśniach lub stawach. Mięśniowe guzkowe zmiany powięzi rozwijają się najszybciej i najprawdopodobniej przypominają mięsaki. Rozmiar tych węzłów może się różnić i mogą mieć średnicę od kilku setnych cala (kilka milimetrów) do 0.39 – 1.97 cala (1 – 5 centymetrów).
Chociaż przyczyna nie zawsze jest jasna, wiadomo, że guzkowe zapalenie powięzi może wystąpić u dzieci lub dorosłych i najczęściej dotyka ludzi we wczesnych dekadach dorosłości. Jeśli dzieci rozwijają ten stan, często pojawiają się narośle na głowie lub szyi. I odwrotnie, u dorosłych najczęściej występują węzły na przedramionach. W wieku dorosłym obie płcie rozwijają te wzrosty z równą częstotliwością, ale dzieci płci męskiej częściej je otrzymują niż dzieci płci żeńskiej. Guzkowe zapalenie powięzi nie zawsze rozwija się w najbardziej oczekiwanych miejscach lub drogach, a istnieją doniesienia o rzadkich przypadkach, w których rozwijało się ono na piersiach, plecach i nogach lub przekraczało oczekiwany rozmiar.
Objawy tego stanu mogą obejmować wyczuwalny guzek, prawdopodobnie po urazie lub zapaleniu. Czasami ten guzek jest opuchnięty lub bolesny, ale około połowa osób z guzkowym zapaleniem powięzi nie odczuwa dyskomfortu. Każdy szybko rozwijający się wzrost wymaga pomocy medycznej, aby wykluczyć nowotwory złośliwe.
Lekarze nie mogą stwierdzić, czy guzek jest łagodny czy złośliwy. Zamiast tego mogą zdecydować się na wykonanie skanów, takich jak rezonans magnetyczny (MRI) lub tomografia komputerowa (CT). Samo to nie może wskazać, czy wzrost jest guzkowym zapaleniem powięzi, czy innym stanem, który jest bardziej niebezpieczny. Najlepszą metodą ustalenia tego jest biopsja węzła.
Gdy wzrost zostanie zidentyfikowany jako guzkowe zapalenie powięzi, lekarze mogą zdecydować się nie leczyć go, ponieważ czasami ustępują one bez interwencji. Alternatywnie można usunąć cały węzeł, co jest dobrym rozwiązaniem, jeśli powoduje dyskomfort lub jeśli wzrost jest nieestetyczny. Wielu pacjentów dobrze reaguje na wycięcie, a ponad 90% osób nie doświadcza nawrotów. Leczenie jest zwykle przeprowadzane w warunkach ambulatoryjnych, a osoby są w stanie szybko powrócić do normalnej aktywności.