Gwarancja podpisu medalionowego to weryfikacja przez instytucję finansową wskazująca, że tożsamość osoby przekazującej papiery wartościowe lub stan konta została potwierdzona w momencie transferu. Składając gwarancję bank przyjmuje na siebie odpowiedzialność finansową za transakcję oraz ogranicza odpowiedzialność agenta transferowego. Wiele instytucji finansowych oferuje tego typu gwarancje i są one wymagane w przypadku niektórych rodzajów transakcji. Gwarancje zapewniają bezpieczeństwo zarówno kupującym, jak i sprzedającym, a także instytucjom finansowym, brokerom i agentom, z którymi współpracują.
Aby udzielić gwarancji, instytucja finansowa musi być członkiem programu gwarancji podpisu medalionowego. Istnieje kilka takich programów, a wiele z nich udostępnia wykazy swoich członków dla wygody osób poszukujących instytucji finansowych, które mogą udzielić gwarancji. Instytucje zazwyczaj oferują usługę tylko swoim członkom, chociaż niektóre świadczą ją osobom niebędącym członkami za opłatą. Na nowych członków może obowiązywać okres oczekiwania, a bank wstrzymuje niektóre usługi, dopóki ktoś nie zostanie uznanym członkiem o dobrej reputacji.
W gwarancji podpisu medalionem osoba, która jest właścicielem papierów wartościowych lub rachunków i chce je przenieść, wypełnia dokumenty i zapewnia weryfikację tożsamości. Jednym z powodów, dla których banki wolą współpracować z własnymi klientami przy udzielaniu gwarancji, jest to, że mają w aktach informacje o swoich klientach, a także nawiązane relacje, które ułatwią bankowi weryfikację tożsamości osoby. Po wypełnieniu dokumentów urzędnik bankowy może przymocować gwarancję podpisu medalionem do dokumentacji na papierach wartościowych lub rachunkach, wskazując, że osoba inicjująca transfer jest prawowitym właścicielem.
W przypadku wystąpienia problemu z przelewem, np. kradzieży tożsamości, skutkującego przelewem oszukańczym, bank przyjmuje na siebie odpowiedzialność za transakcję i byłby zobowiązany do jej wywiązania się z transakcji. Z tego powodu banki są bardzo ostrożne, gdy przetwarzają gwarancję podpisu medalionowego. Mogą korzystać z kilku różnych sposobów weryfikacji tożsamości i potwierdzają, że dokumenty są wypełnione dokładnie i kompletnie, bez fałszerstw.
Sama gwarancja podpisu na medalionie jest specjalną pieczęcią, która jest zwykle zaprojektowana tak, aby była trudna do podrobienia lub sfałszowania. Może zawierać ukryte zabezpieczenia, które mogą zostać zweryfikowane przez agenta transferowego lub inną instytucję finansową. Urzędnik bankowy, który podpisuje pieczęć, jest również odpowiedzialny za tworzenie i prowadzenie dokumentacji związanej z gwarancją, tak aby w przypadku sporu można było zidentyfikować i zlokalizować stronę odpowiedzialną.