Gwarancje kredytowe to obietnice stron trzecich, że kredyt zostanie spłacony w całości, nawet jeśli pierwotny kredytobiorca nie wywiąże się ze zobowiązań. Stroną trzecią może być osoba fizyczna, firma, a nawet jednostka rządowa. Celem gwarancji pożyczki jest zapewnienie, że pożyczkodawca może udzielić pożyczki, nawet w okresach, w których warunki ekonomiczne nie są korzystne dla wszystkich typów pożyczkobiorców.
W przypadku pożyczki osobistej, gwarancja pożyczki często ma formę posiadania osoby podpisującej wniosek o pożyczkę. Decydując się na podpisanie umowy z dłużnikiem, osoba trzecia zobowiązuje się wobec banku lub innego pożyczkodawcy do podjęcia płatności lub innego uregulowania pozostałego salda pożyczki w przypadku, gdy dłużnik nie jest w stanie tego zrobić. Na przykład, jeśli dłużnik cierpi na przedłużającą się chorobę i nie może pracować, współsygnatariusz może przejąć pożyczkę i dokonywać płatności, dopóki dłużnik nie będzie w stanie wrócić do pracy i ponownie wygenerować dochodu. Jeśli dłużnik popadnie w zwłokę w spłacie pożyczki, pożyczkodawca skontaktuje się ze współsygnatariuszem i poprosi o dokonanie przynajmniej płatności wystarczających do spłaty pożyczki.
Poręczenie pożyczki wiąże się czasem z zobowiązaniem przedsiębiorstwa do spłaty salda pożyczki w przypadku, gdy dłużnik nie jest w stanie tego zrobić. Jeden z przykładów tego typu ustaleń dotyczy spółki zależnej i spółki dominującej. Spółka zależna uzyskuje pożyczkę od lokalnej instytucji bankowej, z zastrzeżeniem, że spółka dominująca zagwarantuje kwotę pożyczki i ureguluje dług w przypadku sprzedaży lub zamknięcia spółki zależnej przez spółkę dominującą. Takie podejście zapewnia pożyczkodawcy pełną spłatę w każdych okolicznościach, ponieważ stopień ryzyka jest znacznie zmniejszony.
Rządy czasami prowadzą programy, które obejmują wystawianie gwarancji kredytowych dla określonych rodzajów pożyczek. Doskonałym przykładem tego typu sytuacji kredytowej są kredyty hipoteczne. Pod warunkiem, że kredyt hipoteczny jest zatwierdzony przez rząd do pokrycia, kredytodawca może mieć pewność, że kredyt zostanie spłacony, niezależnie od jakichkolwiek zmian w sytuacji kredytobiorcy. Ten rodzaj porozumienia często pozwala pożyczkodawcom współpracować z wnioskodawcami, którzy należą do wyższej kategorii ryzyka, i nadal oferować tym klientom rozsądne stopy procentowe i inne warunki.
Oprócz ochrony interesów pożyczkodawcy gwarancja pożyczki może również zapewnić pożyczkobiorcom szereg korzyści. Gdy pożyczka jest gwarantowana, pożyczkodawca przyjmuje na siebie mniejsze ryzyko i często podwyższa stopy procentowe, które nie byłyby możliwe do uzyskania w inny sposób. Ponadto programy tego typu pozwalają również kredytobiorcom, którzy sami nigdy nie kwalifikowaliby się do kredytu hipotecznego, na zostanie właścicielami domów, co często skutkuje zapewnieniem tej osobie z czasem solidniejszej bazy finansowej.