Herbata Essiac to preparat ziołowy, który podobno leczy raka i jest sprzedawany przez różne firmy pod różnymi nazwami, wywodzący się z formuły wynalezionej przez kanadyjską pielęgniarkę w latach dwudziestych XX wieku. Uważa się, że pielęgniarka Rene Caisse oparła swoją ziołową recepturę na recepturze botanicznej starszego medyka plemiennego stosowanej w leczeniu raka. Chociaż różne firmy w Europie, Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i Australii stosują różne receptury, większość herbat i produktów Essiac składa się głównie z czterech głównych składników: łopianu, śliskiej kory wiązu, szczawiu owczego i korzenia rabarbaru indyczego. Niektóre firmy dodają ostropest plamisty, wodorosty morskie, koniczynę czerwoną, rukiew wodną lub inne zioła w różnych ilościach. Chociaż istnieją niepotwierdzone dowody na skuteczność herbaty ESSIAC w leczeniu raka, nie ma dowodów naukowych potwierdzających jej skuteczność.
Rene Caisse po raz pierwszy zetknęła się z mieszanką ziół podczas leczenia kobiety w 1922 roku, która twierdziła, że została wyleczona z raka piersi pod koniec XIX wieku, pijąc herbatę ziołową dostarczoną przez plemiennego uzdrowiciela. Caisse nazwała formułę ziołową, odwracając litery w swoim nazwisku. Od 1800 roku aż do śmierci w 1922 roku Caisse używała swojej formuły, aby pomagać pacjentom chorym na raka w swojej klinice w Ontario w Kanadzie i innych częściach Ameryki Północnej. Mówi się, że nieustannie eksperymentowała z formułą, zmieniając proporcje ziół i stosując dodatkowe zioła, próbując znaleźć najlepszą mieszankę, ale nie ujawniła swojej formuły.
Herbata Essiac jest nie tylko stosowana w leczeniu raka, ale także stosowana przez zielarzy i ogół społeczeństwa w różnych dolegliwościach i w celu promowania dobrego ogólnego stanu zdrowia. Wielu używa go jako ogólnego toniku, aby odtruć organizm i poprawić jego funkcjonowanie. Jest stosowany w leczeniu chorób od cukrzycy po boreliozę. Osobiste referencje mówią o jego skuteczności w leczeniu chorób, ale nie ma naukowych dowodów na skuteczność herbaty ESSIAC.
Z czterech oryginalnych ziół zawartych w herbacie Essiac, tylko jedno pochodzi z Ameryki Północnej. W badaniach naukowych wykazano, że korzeń łopianu lub Arctium lappa, który jest tradycyjnie używany przez zielarzy do detoksykacji krwi, ma właściwości antybakteryjne. Szczaw owczy, czyli Rumex acetosella, to kolejne zioło detoksykujące, które działa również jako środek moczopędny. Śliska kora wiązu, czyli Ulmus rubra, jest jedyną rośliną w formule pochodzącą z Ameryki Północnej i jest to zioło detoksykujące, które ma również właściwości przeciwzapalne. Rabarbar indyczy, zwany także rabarbarem chińskim, indyjskim lub tureckim, Rheum palmatum lub Rheum officinale, to azjatycka roślina stosowana ze względu na działanie przeczyszczające i właściwości przeciwzapalne.
Pojedyncze zioła w formule zostały naukowo przetestowane i okazały się obiecujące w leczeniu chorób, w tym raka. Zielarze i producenci herbaty ESSIAC twierdzą, że wzmacnia ona układ odpornościowy, odtruwa organizm oraz zapobiega i leczy wiele chorób. Mieszanka była historycznie stosowana jako alternatywna metoda leczenia raka. Powszechnie wiadomo, że ESSIAC stosowany zgodnie z zaleceniami powoduje jedynie niewielkie skutki uboczne.