Resuscytacja krążeniowo-oddechowa dziecka to środek ratujący życie w nagłych wypadkach, który należy zastosować, gdy dziecko nie wykazuje oznak życia, takich jak oddychanie lub poruszanie się. Resuscytacja krążeniowo-oddechowa (RKO) wykorzystuje sztuczne oddychanie w celu dostarczenia tlenu do niefunkcjonujących płuc oraz uciśnięcia klatki piersiowej w celu krążenia natlenionej krwi do mózgu i innych narządów. Procedurę można stosować do czasu, gdy personel ratunkowy przejmie kontrolę lub nie zaczną funkcjonować płuca i serce. Utrzymywanie krążenia natlenionej krwi do mózgu może pomóc w zapobieganiu uszkodzeniom mózgu.
Niemowlę może przestać oddychać i wymagać resuscytacji krążeniowo-oddechowej, jeśli się zakrztusi, udusi lub dozna poważnych obrażeń. W przeciwieństwie do dorosłych, którzy najczęściej potrzebują RKO z powodu zawału serca, dzieci zazwyczaj potrzebują RKO z powodu wypadku, któremu można zapobiec. Nic nie zastąpi posiadania certyfikatu z RKO dziecka, a rodzice lub osoby spędzające dużo czasu z małymi dziećmi powinni wziąć udział w zajęciach. Wiele organizacji zajmujących się zdrowiem i bezpieczeństwem, takich jak American Heart Association w USA, organizuje zajęcia z RKO niemowląt.
Jeśli dziecko przestaje oddychać, nie ma tętna lub wydaje się nieprzytomne, czas staje się bardzo ważny. Niemowlę może ulec uszkodzeniu mózgu już po czterech minutach bez tlenu. Śmierć może nastąpić wkrótce po tym, jak nie zostaną podjęte żadne działania.
Dziecko, które wydaje się nie reagować, należy najpierw sprawdzić pod kątem świadomości. Jeśli delikatne pukanie w ramię lub stopę nie wywołuje reakcji, niemowlę należy ułożyć na płaskiej powierzchni i przeprowadzić resuscytację krążeniowo-oddechową dziecka. Jeśli z chorym niemowlęciem są dwie osoby, jedna powinna wezwać pomoc w nagłych wypadkach, podczas gdy druga pomaga dziecku. Jeśli ktoś jest sam w tej sytuacji, powinien pomagać dziecku przez dwie minuty, zanim wezwie pomoc.
Pierwszym krokiem w RKO dziecka jest otwarcie dróg oddechowych dziecka. Głowa dziecka powinna być odchylona do tyłu, a podbródek lekko uniesiony. Dziecko powinno być obserwowane przez 10 sekund pod kątem oznak życia. Jeśli ich nie ma, można wykonać krok drugi.
Następnym krokiem w RKO dziecka jest wykonanie dwóch małych oddechów. Ratownik powinien zakryć nos i usta dziecka ustami i zrobić dwukrotny wydech do nosa i ust dziecka. Każdy wydech powinien trwać tylko jedną sekundę, a pomiędzy każdym oddechem powinna być przerwa.
Kolejnym krokiem w RKO dziecka są uciśnięcia klatki piersiowej. Dziecko powinno leżeć na plecach, a ratownik powinien umieścić dwa lub trzy palce pomiędzy i nieco poniżej brodawek sutkowych dziecka. Klatka piersiowa powinna być gładko dociśnięta od pół cala do jednego cala. Dziecko powinno otrzymać 30 uciśnięć, a następnie jeszcze dwa oddechy. Ratownik powinien kontynuować resuscytację dziecka — dwa oddechy i 30 uciśnięć klatki piersiowej — do czasu przybycia personelu pogotowia ratunkowego.