Wybór najlepszej herbaty jaśminowej zwykle wymaga niewiele więcej niż dokładnego zrozumienia, jak powstaje herbata jaśminowa i wyobrażenia o tym, jaki smak chcesz uzyskać. Herbaty jaśminowe są zazwyczaj przygotowywane na bazie zielonej herbaty, a najdroższe herbaty zawierają młody kwiat jaśminu. Herbaty średniej jakości są nasycone płatkami jaśminu i często zawierają fragmenty płatków, a produkty najniższej jakości to torebki herbaty, często zawierające herbatę w proszku i kruszonkę skropioną olejkiem jaśminowym. Wszystkie można właściwie uznać za herbaty jaśminowe, ale smak, cena i ogólne wrażenia różnią się znacznie. Dokonanie najlepszego wyboru wymaga pewnej edukacji w zakresie herbaty.
Herbata jaśminowa pochodzi z Chin, a najbardziej autentyczne wersje pochodzą bezpośrednio z tego kraju. Istnieją trzy główne odmiany herbaty jaśminowej: perły jaśminowe, luźne liście i torebki herbaty. Każdy ma inny smak, a doświadczenie warzenia jest zazwyczaj inne. Pierwszą rzeczą do zrobienia przy wyborze herbaty jest określenie, jakiej odmiany szukasz. Stamtąd zbadaj jakość i pochodzenie każdej możliwości, aby zawęzić herbatę, która jest odpowiednia dla twoich upodobań i budżetu.
W większości przypadków najlepsze herbaty jaśminowe wytwarza się z liści zielonej herbaty. Zielona herbata ma delikatny smak o wyraźnym aromacie, który doskonale uzupełnia kwiatowe nuty jaśminu. Zwykle jest również prawdą, że liście zielonej herbaty najlepiej wchłaniają aromat jaśminu. Białe i czarne liście herbaty często mają mniej wyraźny smak jaśminu niż zielona herbata jaśminowa, choćby dlatego, że liście są bardziej suche i mniej porowate.
Najwyższej jakości herbaty jaśminowe zwykle występują w postaci herbat jaśminowo-perłowych. Każda „perełka” to ręcznie uszyty pakiet zawierający kwiat jaśminu otoczony liśćmi zielonej herbaty. Liście są zwykle bardzo ciasno owinięte wokół kwiatu, a następnie przewiązane bawełnianą nicią. Taka wiązka daje herbacie czas na intensywny zapar, przygotowując jednocześnie niespodziankę dla piwowara. Kiedy perła zostanie wylana gorącą wodą, otwiera się ona lub „zakwita” w spektakularny podwodny pokaz kwiatów.
Herbata perłowa jest zwykle sprzedawana na wagę lub na perły i jest zwykle najdroższą dostępną herbatą jaśminową. Jeśli szukasz tylko niezobowiązującej herbaty, perły prawdopodobnie nie są najlepszym wyborem. Powszechnie uważa się, że mają najlepszy smak, ale są też stosunkowo czasochłonne. Będziesz potrzebować przezroczystego szklanego czajniczka, aby w pełni wykorzystać estetyczny wygląd herbaty oraz tłum lub apetyt na herbatę o wartości kilku dzbanków, aby zmaksymalizować jej wartość.
Luźne liście są często lepszym wyborem dla osób pijących herbatę. Są one zwykle nasycane w taki sam sposób jak perły — to znaczy, pozwalając liściom herbaty wchłonąć esencje bezpośrednio z kwiatów — ale same kwiaty są rzadko uwzględniane. Niektóre mieszanki będą zawierać fragmenty płatków, a esencja i tak jest zawsze.
Inną opcją są torebki herbaty jaśminowej. Torebki na herbatę występują w kilku formach, od dużych siatkowych torebek filtrujących po małe jednorazowe saszetki. Wierność smaku to coś, na co należy zwrócić uwagę w herbatach w torebkach, ponieważ nie wszystkie zostały doprawione kwiatami jaśminu. Czasami blendery po prostu przyprawiają połamane lub uszkodzone liście zielonej herbaty olejem jaśminowym lub esencją tuż przed ich zapakowaniem. Ten rodzaj herbaty często pachnie jak inne droższe wersje, ale rzadko zaparza się tak samo. Dla niektórych osób bliskie przybliżenie jest akceptowalne, ale kiedy tylko najlepsi zrobią to, przeczytanie etykiet i zrozumienie pochodzenia jest niezbędne.