Hiperforyna to związek chemiczny, który naturalnie występuje w roślinach z rodzaju Hypericum jako środek ochronny przed roślinożernymi zwierzętami. Uważa się, że substancja ta, występująca w dużych stężeniach w olejkach, słupkach i owocach dziurawca, jest naturalnym środkiem przeciwdepresyjnym. W rezultacie ziele dziurawca jest często stosowane jako dostępny bez recepty suplement ziołowy w leczeniu depresji, a także wielu innych dolegliwości, na które hiperforyna korzystnie wpływa.
Chemiczna hiperforyna została po raz pierwszy zidentyfikowana w 1975 roku przez Instytut Chemii Bioorganicznej w byłym Związku Radzieckim podczas badań nad aktywnymi składnikami ziele dziurawca. Należąca do grupy substancji chemicznych zwanych prenylowanymi floroglucynolami, hiperforyna staje się niestabilna pod wpływem światła lub tlenu. Substancja chemiczna okazała się również trudna do sztucznej syntezy, co sprawia, że ziele dziurawca, jedyna roślina zawierająca wysokie stężenia tej substancji chemicznej, jest jedynym opłacalnym źródłem.
Początkowo uważano, że hiperforyna jest jedynym aktywnym składnikiem dziurawca. Jednak od pierwszych badań w latach 1970. w ziele dziurawca odkryto kilka innych form prenylowanego floroglucynolu, w tym pirohiperforynę i furohiperforynę. Ze względu na pozornie ciągłe odkrywanie nowych prenylowanych floroglucynoli w ziele dziurawca, naukowcom trudno było dokładnie określić, który związek chemiczny lub kombinacja związków chemicznych w roślinie może być skuteczna w leczeniu ludzkich dolegliwości.
Naukowcy zidentyfikowali hiperforynę jako naturalny antydepresant; jednak inne korzyści pozostają sporne. Niektóre badania wykazały, że substancja chemiczna może powodować śmierć niektórych komórek zawierających uszkodzony RNA, takich jak komórki rakowe. Istnieją również przesłanki, że może zapobiegać powstawaniu guzów lub nawet zapobiegać migracji komórek nowotworowych z jednej części ciała do drugiej. Niestety, żadne z tych badań nie było rozstrzygające, a ponieważ badania te często były częścią badań nad dziurawcem zwyczajnym jako suplementem, naukowcom trudno jest dokładnie określić, które substancje chemiczne w roślinie powodują wyniki.
Przeprowadzono również bardziej ostateczne badania identyfikujące hiperforynę jako skuteczny antybiotyk. Udowodniono, że substancja chemiczna zwalcza oporne na antybiotyki formy gronkowca, a także inne oporne szczepy bakterii. Dodatkowo związek jest skuteczny przeciwko bakteriom Gram-dodatnim, takim jak Streptococcus, Clostridium i Listeria.
Badania nad skutecznością i zastosowaniami hiperforyny stały się przedmiotem zainteresowania międzynarodowego. Naukowcy z wielu krajów, w tym ze Stanów Zjednoczonych, Szwecji i Rosji, starają się w pełni przetestować tę substancję chemiczną, a także inne odkryte odmiany, do zastosowania w leczeniu chorób u ludzi. Inni naukowcy pracują nad ujawnieniem większej liczby form związku, które mogą być jeszcze nieodkryte w ziele dziurawca. Naukowcy pracują również nad odkryciem nowych sposobów syntetycznego odtwarzania tej substancji chemicznej do szerokiego zastosowania farmaceutycznego.