Hiperglikemia jest objawem i przyczyną cukrzycy, w której występuje podwyższony poziom cukru we krwi lub glukozy we krwi. Zarówno w cukrzycy typu I, jak i typu II wysoki poziom cukru we krwi wynika z komplikacji związanych z insuliną, substancją chemiczną, która pozwala komórkom uzyskać energię z glukozy. Ten stan powoduje łagodne do ciężkich objawy, a jeśli nie zostanie opanowany, może ostatecznie doprowadzić do śpiączki i śmierci. Leczenie polega na uważnym monitorowaniu poziomu glukozy we krwi, przyjmowaniu zastrzyków z insuliny, zwiększeniu aktywności fizycznej, stosowaniu odpowiedniej diety i przyjmowaniu leków doustnych.
Najczęstsze objawy hiperglikemii to wielokrotne oddawanie moczu, głód nawet po jedzeniu i zwiększone pragnienie. Wtórnymi objawami mogą być suchość w ustach i skórze z powodu odwodnienia, niskiej energii lub spadku masy ciała. Niektóre okoliczności pogarszają stan, na przykład dieta bogata w cukry, brak ćwiczeń, stres, choroby i operacje. Wysoki poziom cukru we krwi można wykryć mierząc poziom cukru we krwi i moczu, co może prowadzić do rozpoznania cukrzycy.
Cukrzyca jest ściśle związana z hiperglikemią. W cukrzycy typu I trzustka nie wydziela wystarczającej ilości insuliny, aby przetworzyć całą glukozę, więc zbyt dużo krąży w krwiobiegu. Komórki nie reagują na glukozę związaną z insuliną, aby otrzymać energię w cukrzycy typu II, co również powoduje podwyższony poziom glukozy. Chociaż mają ten sam efekt, do tych różnych problemów z poziomem cukru we krwi należy podchodzić w inny sposób.
Standardowym leczeniem cukrzycy typu I jest reżim insulinowy, w którym pacjent sam wstrzykuje sobie insulinę, ponieważ organizm nie wytwarza wystarczającej ilości insuliny. Te regularne zastrzyki insuliny są równoważone częstym monitorowaniem poziomu cukru we krwi za pomocą domowego urządzenia. Niektóre łagodne przypadki cukrzycy można kontrolować za pomocą zbilansowanej diety, regularnych i energicznych ćwiczeń fizycznych oraz utraty wagi. Cukrzyca typu II może nie reagować na insulinę, dlatego leki doustne są przepisywane wraz ze zmianami stylu życia.
Nieleczony lub niezdiagnozowany wysoki poziom cukru we krwi doprowadzi do stanu zwanego kwasicą ketonową. W końcu organizm będzie pilnie potrzebował energii, ponieważ nie ma dostępu do glukozy we krwi. Po pierwsze, wyłączy funkcje o niższym priorytecie, aby oszczędzać energię, powodując niewyraźne widzenie, zdezorientowane myślenie i zawroty głowy. Wtedy jako źródło energii użyje tłuszczu, a nie glukozy. Organizm nie jest zaprojektowany do szybkiego rozkładania tłuszczu, więc gromadzą się odpady chemiczne zwane ketonami. Gdy we krwi znajduje się krytyczna ilość ketonów, zatruwają one organizm i powodują ostrą śpiączkę lub śmierć.