Hipnoza medyczna, powszechnie nazywana również hipnoterapią, to technika, w której wyszkolony terapeuta próbuje wprowadzić pacjenta w stan ekstremalnego odprężenia i skupienia znany jako trans. Uważa się, że podczas transu pacjent jest tak zrelaksowany i skupiony na samym procesie, że nie jest już świadomy swojego otoczenia ani świadomych myśli. Zwolennicy tej techniki uważają, że może ona odnieść sukces w leczeniu różnych problemów ze zdrowiem psychicznym i fizycznym.
Hipnoterapeuta zazwyczaj skoncentruje pacjenta na określonym zadaniu, aby wprowadzić go w trans. Pacjent może zostać poprowadzony przez pewien rodzaj fizycznego ćwiczenia relaksacyjnego, takiego jak głębokie oddychanie lub wyobrażanie sobie, że znajduje się w uspokajającym miejscu. Kiedy pacjent jest zrelaksowany, hipnoterapeuta może kazać mu wykonać ćwiczenie mające na celu wytworzenie szczególnego skupienia i zablokowanie wszystkich zewnętrznych zjawisk. Na przykład pacjent może zostać poinstruowany, aby patrzył na konkretną pozycję lub powtarzał zdanie, dopóki nie będzie w stanie skoncentrować się na jednym zadaniu na raz i zignorować wszystkie bodźce zewnętrzne.
Jednym z głównych przekonań hipnozy medycznej jest myśl, że w stanie transu pacjent może być w stanie lepiej przyjmować sugestie lub ujawniać myśli lub inne informacje, które trzymał głęboko we wspomnieniach lub podświadomości myśli. Dokładna technika, jaką stosuje hipnoterapeuta, zwykle zależy od pacjenta i tego, co ma nadzieję osiągnąć dzięki terapii. Hiponoterapeuta może zadać pacjentowi różne pytania dotyczące jego objawów, przeszłych doświadczeń lub czegokolwiek innego, co według terapeuty może mieć znaczenie dla stanu pacjenta. Uważa się, że hipnoterapeuta może współpracować z pacjentem, aby rozwiązać ten stan, odkrywając czynniki sprzyjające. Uważa się, że podczas hipnozy udzielanie pacjentowi sugestii lub wskazówek, takich jak powiedzenie mu, aby nie bał się już określonej fobii, pomaga zmienić zachowanie pacjenta, gdy tylko wyjdzie z transu.
Hipnoza medyczna może być zalecana w przypadku wielu schorzeń. Jest często stosowany jako potencjalna opcja leczenia problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak lęk, depresja, uzależnienia i fobie. Zaburzenia zdrowia fizycznego, które są zalecane w leczeniu hipnozy, obejmują przewlekły ból pleców, zaparcia, ból głowy i zespół jelita drażliwego. Terapia generalnie nie jest zalecana jako opcja leczenia dla osób o zmienionych stanach umysłu, takich jak osoby z problemami narkotykowymi lub alkoholowymi lub zaburzeniami psychotycznymi.
Krytycy hipnozy medycznej twierdzą, że nie ma jednoznacznego dowodu, że technika ta jest skuteczna w leczeniu schorzeń. Niektórzy uważają, że technika ta jest formą prania mózgu i może być uważana za niebezpieczną. Inni krytycy mają tendencję do uważania hipnozy za nieszkodliwą i mogą nie zniechęcać jej jako części kompleksowego programu leczenia, ale raczej nie wierzą, że może ona działać samodzielnie.