Hipoalergiczna mieszanka dla niemowląt jest wytwarzana w sposób, który sprawia, że niemowlęta podatne na ciężkie alergie są mniej podatne na ich wystąpienie. Są one zwykle polecane niemowlętom, u których w rodzinie występowały ciężkie alergie lub które wykazały silną reakcję alergiczną na zwykłe mieszanki. Czasami, gdy niemowlę może być podatne na znaczne alergie na białka, w celu zapobiegania narażeniu stosuje się hipoalergiczną mieszankę dla niemowląt, ponieważ opóźnienie narażenia może być sposobem zapobiegania alergiom.
Istnieją odmiany hipoalergicznych mieszanek dla niemowląt. Dwie główne grupy to zhydrolizowany i wolny aminokwas. Typy hydrolizowane traktują sposób przetwarzania białka w formule i występują w dwóch podtypach. Niektóre z tych formuł są częściowo hydrolizowane, co oznacza, że producenci rozkładają łańcuchy białka, ale nadal pozostawiają one dość duże łańcuchy. Te formuły mogą działać w przypadku niektórych niemowląt, ale organizacje takie jak Amerykańska Akademia Pediatrii (AAP) sugerują, że częściowa hydroliza tak naprawdę nie skutkuje całkowicie hipoalergiczną mieszanką dla niemowląt.
Zamiast tego zaleca się poszukiwanie silnie zhydrolizowanej formuły. W tym typie łańcuchy białkowe są znacznie mniejsze, co znacznie zwiększa prawdopodobieństwo ich strawienia przez niemowlęta bez wywoływania alergii. Alternatywą jest użycie formuły zawierającej tylko aminokwasy, które nie są uformowane w grupy białkowe. Nazywane są one preparatami wolnych aminokwasów i przyjmowane z preparatami w znacznym stopniu zhydrolizowanymi, są tylko dwoma rodzajami preparatów rzeczywiście uważanych za przykłady hipoalergicznych preparatów dla niemowląt przez AAP i inne grupy.
Jak na ironię, hipoalergiczna mieszanka dla niemowląt może pochodzić z produktów mlecznych, ale zostały one poddane intensywnemu leczeniu i zwykle nie powodują alergii. Niektóre dzieci z nietolerancją mleka lub alergiami są w stanie dobrze tolerować mieszanki mleczne, które po prostu w ogóle nie zawierają produktów mlecznych, np. mleko sojowe. Wykazano, że niektóre dzieci z ciężkimi alergiami nie trawią zbyt dobrze mieszanek sojowych, chociaż rzadziej powodują reakcje zagrażające życiu, takie jak anafilaktyczne reakcje alergiczne.
Jedną z trudności związanych z koniecznością podawania dziecku hipoalergicznej mieszanki dla niemowląt jest to, że cena tych mieszanek może być niezwykle wysoka, zwykle co najmniej dwukrotna, a często nawet trzykrotna, cena standardowych mieszanek. Ze względów medycznych czasami można uzyskać odszkodowanie ubezpieczeniowe za karmienie dziecka tymi preparatami. Ważne jest, aby nie podawać dziecku zwykłego mleka modyfikowanego, jeśli zostało wykazane, że dziecko ma na niego reakcje zagrażające życiu.
Inną alternatywą może być dostarczanie mleka od dawcy mleka, gdy mama nie może karmić piersią dziecka, ponieważ wiele niemowląt nie reaguje na białka mleka matki w taki sam sposób, jak reagują na białka w mieszankach. Grupy takie jak AAP podkreślają znaczenie karmienia piersią niemowląt, które mogą mieć alergie, ale nie jest to możliwe we wszystkich okolicznościach. Gdy nie jest to wykonalne, większość ludzi sięga po hipoalergiczną mieszankę dla niemowląt, a jeśli nie jest to objęte ich polisą ubezpieczeniową, można oczekiwać, że koszty karmienia dziecka będą znaczne.