Hipoglikemia, zwana również niskim poziomem cukru we krwi, to stan, który występuje, gdy poziom cukru we krwi spada zbyt nisko, aby dostarczyć organizmowi potrzebnej energii. Prawidłowy poziom cukru we krwi powinien wynosić od 70 do 110. Poziom poniżej 70, co wskazuje na hipoglikemię, może wystąpić u pacjentów z cukrzycą lub w wyniku niektórych leków, niektórych chorób, upijania się, a czasem pomijania posiłków. Z wyjątkiem cukrzycy i upijania się, stan ten zwykle nie zagraża życiu.
W normalnych, zdrowych warunkach glukoza potrzebna organizmowi do wytwarzania energii pochodzi z pożywienia, które ludzie spożywają, jest przenoszona przez krwiobieg i wchłaniana przez komórki krwi. Insulina to naturalnie wytwarzany w organizmie hormon, który pomaga w dystrybucji i wchłanianiu glukozy. Nadmiar glukozy jest magazynowany w wątrobie w postaci glikogenu. Kiedy poziom glukozy w organizmie zaczyna spadać, zmagazynowany glikogen jest rozkładany przez organizm i uwalniany do krwi. Hipoglikemia występuje, gdy organizm nie może przywrócić poziomu glukozy.
Hipoglikemia u pacjentów z cukrzycą może wystąpić z wielu powodów, ale najczęstszą przyczyną jest złe zarządzanie chorobą. Jeśli lek cukrzycowy jest podawany w celu regulacji poziomu cukru we krwi jest przyjmowany w nadmiernych dawkach lub jeśli posiłek jest za mały lub całkowicie pominięty, może wystąpić niski poziom cukru we krwi. Nagły wzrost aktywności lub długotrwały wysiłek fizyczny może również powodować hipoglikemię u pacjentów z cukrzycą. Prawidłowe odżywianie lub dostosowanie leków zwykle rozwiązuje ten stan.
U osób bez cukrzycy hipoglikemię klasyfikuje się jako reaktywną lub na czczo. Hipoglikemia reaktywna pojawia się w ciągu kilku godzin po zjedzeniu posiłku. Pracownicy służby zdrowia mogą zdiagnozować to za pomocą badania krwi, ale nie jest jasne, co powoduje hipoglikemię reaktywną u większości pacjentów, chociaż może to być związane z niedoborem enzymów lub hormonów. Większość lekarzy zaleca ćwiczenia w połączeniu ze zmianami diety i nawyków żywieniowych, aby poradzić sobie z tym stanem.
Hipoglikemia na czczo występuje po przebudzeniu lub między posiłkami. Częstymi przyczynami tego stanu są nadmierne spożycie alkoholu, niektóre leki, niedobory hormonalne i choroby podstawowe. Aby zdiagnozować hipoglikemię na czczo, lekarz wykona badanie stężenia glukozy we krwi po 12 godzinach postu.
Prawidłowe leczenie hipoglikemii zwykle zależy od przyczyny. Jeśli jest to wynik leku, pracownik służby zdrowia prawdopodobnie zmieni lub przerwie leczenie pacjenta. Będzie on w stanie określić przyczynę hipoglikemii na czczo na podstawie badań krwi i pełnej historii choroby.
Objawy hipoglikemii obejmują osłabienie, zawroty głowy, pocenie się, zawroty głowy i ewentualnie utratę przytomności. Pacjenci z cukrzycą, którzy doświadczyli niskiego poziomu cukru we krwi, powinni porozmawiać z lekarzem o przechowywaniu zestawu glukagonu na wypadek sytuacji awaryjnych, a także powinni mieć przy sobie przekąskę o dużej zawartości węglowodanów, aby pomóc podnieść niski poziom cukru we krwi. Osoby, które doświadczyły w przeszłości hipoglikemii, powinny spożywać posiłki w regularnych odstępach czasu, unikać nadmiernej ilości alkoholu i nigdy nie pić alkoholu na pusty żołądek.