Hipoteka to czynność polegająca na zastawieniu określonych aktywów jako zabezpieczenia w celu uzyskania pożyczki. Te papiery wartościowe mogą mieć formę nieruchomości, różnych rodzajów papierów wartościowych lub jakiejkolwiek innej własności, którą pożyczkodawca uzna za dopuszczalne jako zabezpieczenie. Wraz z zabezpieczeniem kredytów na zakup nieruchomości, np. hipoteką, hipoteką może być również wykorzystanie salda debetowego na rachunku depozytowym do zabezpieczenia tzw. kredytu zabezpieczającego.
Przy założeniu hipoteki pożyczkobiorca może zachować w posiadaniu aktywa lub nieruchomość, która jest przedmiotem zastawu. W większości przypadków pożyczkobiorca pozostaje również właścicielem ewidencji aktywów. Pożyczkodawca otrzymuje zastaw, który może być wykorzystany do uzyskania dostępu do aktywów w przypadku, gdy pożyczkobiorca z jakiegokolwiek powodu nie wywiąże się ze spłaty pożyczki. Pomaga to zmniejszyć stopień ryzyka, jakie pożyczkodawca przyjmuje w zamian za przedłużenie kredytu.
Dla kredytobiorcy hipotekacja często może znacznie ułatwić proces finansowania zakupu. Ponieważ pożyczka jest zabezpieczona zastawem na pewnym majątku, który pożyczkodawca uzna za akceptowalny, zwiększa się możliwość uzyskania bardziej konkurencyjnego oprocentowania pożyczki. Niższe oprocentowanie pozwoli zaoszczędzić pieniądze pożyczkobiorcy przez cały okres trwania pożyczki, bez wpływu na wynik. Zakładając, że kredytobiorca dokonuje wszystkich spłat kredytu w terminie, ostatecznie wycofuje kredyt, a zastaw na zastawionej nieruchomości zostaje zniesiony.
Proces hipotekowania jest niezwykle powszechny w wielu sytuacjach pożyczkowych. Najlepszym przykładem są kredyty hipoteczne, w których nieruchomość kupowana przez kredytobiorcę służy jako zabezpieczenie kredytu hipotecznego. Przedsiębiorcy angażują się również w hipoteki przy pozyskiwaniu finansowania na zakup sprzętu produkcyjnego, pojazdów lub innych aktywów, które są niezbędne do bieżącej działalności firmy. Konsumenci czasami korzystają z tego rozwiązania w celu zakupu różnych towarów do domu, takich jak duże urządzenia.
Inwestorzy mogą czasami wykorzystać saldo na rachunku depozytowym jako zabezpieczenie, wykorzystując aktywa do zabezpieczenia środków na uregulowanie innych długów lub sfinansowanie pewnego rodzaju okazji inwestycyjnej. Podobnie jak w przypadku innych aktywów wykorzystywanych w hipotece, o ile pożyczka pod zastaw jest spłacana zgodnie z warunkami, saldo na koncie pozostaje nienaruszone i ostatecznie zostaje zwolnione z wszelkiego rodzaju zastawu nałożonego przez pożyczkodawcę. Jeśli pożyczkobiorca nie spłaci pożyczki w terminie, pożyczkodawca może przejąć pełną kontrolę nad saldem na rachunku depozytowym i wykorzystać te środki według własnego uznania.