Porażenie mózgowe to ogólne określenie wielu różnych deformacji i zaburzeń układu nerwowego, które zwykle występują przy urodzeniu. Hipotoniczne porażenie mózgowe jest jedną z najrzadszych postaci tego schorzenia, ale często jest jedną z najbardziej wyniszczających. Dzieci urodzone z hipotonicznym porażeniem mózgowym mają bardzo małe napięcie mięśniowe i nie są w stanie kontrolować ruchów głowy, ramion ani nóg. Ciągła fizjoterapia i opieka medyczna mogą pomóc w radzeniu sobie z niektórymi objawami, ale większość osób żyjących z tym zaburzeniem potrzebuje dużej pomocy w wykonywaniu codziennych zadań.
Większość przypadków hipotonicznego porażenia mózgowego jest wynikiem urazów mózgu lub infekcji nabytych podczas rozwoju prenatalnego. Matka, która ma poważną infekcję, taką jak różyczka lub różyczka, może przenieść ją na płód. Wrodzone wady rdzenia kręgowego, przedwczesny poród lub niedotlenienie podczas porodu mogą również wpływać na zdolność mózgu do regulowania rozwoju i ruchu mięśni. Rzadko poważne uszkodzenie mózgu nabyte w pierwszym roku życia może powodować objawy hipotoniczne.
Kiedy dziecko rodzi się z ciężkim hipotonicznym porażeniem mózgowym, objawy są zwykle widoczne od razu. Większość noworodków ma pewne trudności z poruszaniem głową, ale niemowlęta z hipotonią mają całkowicie wiotkie szyje. Lekarze często używają terminu szmaciana lalka, aby opisać krytycznie hipotoniczne dzieci, które nie wykazują kontroli nad szyją, nogami lub ramionami. Jeśli objawy nie są tak poważne, stan można zdiagnozować po serii testów odruchu, oddychania i połykania.
W zależności od stopnia zajęcia mięśni, niemowlę może wymagać przebywania na oddziale intensywnej opieki przez kilka tygodni lub miesięcy. Niemowlęta, które są w stanie oddychać i przełykać przy minimalnej pomocy, mogą wrócić do domu. W miarę rozwoju niemowląt problemy z napięciem mięśniowym stają się coraz bardziej powszechne. Są zazwyczaj małe i kruche i mają znaczne trudności w nauce mówienia i połykania pokarmów stałych. Hiptoniczne porażenie mózgowe zwykle nie ma wpływu na inteligencję, ale problemy z komunikacją mogą upośledzać zdolność dziecka do uczenia się.
Starsze dzieci, młodzież i dorośli żyjący z hipotonicznym porażeniem mózgowym mogą odnieść korzyści z regularnej fizjoterapii. Wyszkoleni terapeuci pomagają pacjentom nauczyć się korzystania z ortez ramion, zmotoryzowanych wózków inwalidzkich, aby zachować pewien stopień niezależności. Specjalistyczne programy ćwiczeń mają na celu maksymalne wzmocnienie istniejących mięśni. Wielu pacjentów jest w stanie kontrolować ramiona na tyle dobrze, aby się ubrać, ale często nadal potrzebują pomocy w jedzeniu posiłków.