Hiszpański Main to odcinek wybrzeża w obu Amerykach kontrolowany przez Hiszpanię w XVI-XVIII wieku. Rozciągał się wzdłuż północnego wybrzeża Ameryki Południowej, przez Amerykę Środkową wzdłuż Karaibów, aż do dolnej części Ameryki Północnej. Region ten stał się popularnym miejscem dla piratów i korsarzy, którzy chcieli skorzystać z ciężko załadowanych statków skarbów w Hiszpanii.
Hiszpańskie kolonie w obu Amerykach rozciągały się w pewnym momencie na ogromnym obszarze. Ta kraina była bogata w złoto, minerały, przyprawy i wiele innych egzotycznych skarbów. Hiszpanie eksportowali skarby na dużych statkach skarbowych, które często podróżowały we flotach w celu ochrony. Pilnując kilku kluczowych portów na hiszpańskim Maine, piraci i inni najeźdźcy mogli znaleźć najlepszy czas na uderzenie.
Dzięki temu, że piraci gromadzili się w hiszpańskim Main, termin „hiszpański Main” zaczął mieć romantyczne konotacje, zwłaszcza w społeczeństwach, w których ludzie są stale zainteresowani piratami i historią piractwa. Żegluga po hiszpańskim Maine była z pewnością opłacalna dla piratów i korsarzy, zwłaszcza tych, którzy byli na tyle odważni, by ścigać większe floty.
Podczas omawiania hiszpańskiego Maina ważne jest, aby rozróżnić piratów i korsarzy. Korerami byli obywatele, którzy otrzymali od monarchy specjalne pozwolenie w postaci listów marque, które pozwalały im atakować zagraniczną żeglugę. Wielu korsarzy było Anglikami, a monarchowie używali ich jako narzędzia politycznego do prowadzenia wojny gospodarczej z wrogami, takimi jak Hiszpania. W zamian za listy marque korsarze byli zobowiązani do oddania części swoich zysków koronie, ale cieszyli się również przywilejem możliwości otwartego wpłynięcia do swoich portów macierzystych ze swoimi nagrodami.
Piraci natomiast działali poza prawem. Załogi piratów były często dość zróżnicowane i odpowiadały tylko przed sobą. Niektórzy piraci byli dawnymi korsarzami, którzy zdali sobie sprawę, że mogą czerpać znacznie większe zyski, jeśli przestaną oddawać swoje wygrane koronie. Jednak piraci byli również narażeni na możliwość odwetu i kary za swoje zbrodnie i nie cieszyli się korzyściami, jakie mieli korsarze, takimi jak możliwość dopłynięcia w dowolne miejsce do portu w celu naprawy i zaopatrzenia.
Żeglarstwo było niezwykle niebezpiecznym biznesem w epoce hiszpańskich kolonii, a kiedy statki ginęły u wybrzeży hiszpańskiego Maine, nie zawsze było jasne, czy statki po prostu napotkały złą pogodę, czy też padły ofiarą złej nawigacji i zatonęły. lub jeśli zostali porwani przez piratów lub korsarzy. Pomimo ciągłych nalotów na statki skarbów, Hiszpania zdołała osiągnąć niezwykły poziom zysków ze swoich kolonii, w dużej mierze dzięki dużej niewolniczej pracy, która sprawiała, że wydobycie zasobów naturalnych było bardzo tanie.