Modrzew to drzewo z rodzaju Larix. Modrzewie to drzewa iglaste, które każdego roku wytwarzają małe, wyprostowane szyszki z żyznymi nasionami w środku i można je znaleźć w wielu regionach świata. Niektórzy ogrodnicy uprawiają ozdobnie modrzewie zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz jako rośliny bonsai, a drzewa te są również uprawiane na plantacjach drzewnych. Drewno modrzewiowe jest cenione w niektórych regionach ze względu na swoją trwałość i barwę i może być wykorzystywane do produkcji mebli i innych wyrobów z drewna.
Modrzewie wytwarzają igiełkowate liście o różnej długości i tracą liście każdej jesieni, żółknąc, zanim liście całkowicie opadną. Ten liściasty pokrój jest dość nietypowy wśród drzew iglastych i sprawia, że modrzewie łatwo dostrzec w mieszanych lasach iglastych. Liście zwykle powracają wczesną wiosną, stając się jasnozielone iz czasem ciemnieją do mniej jaskrawego koloru. Szyszki różnią się wielkością w zależności od gatunku, a gatunki z południowych regionów zwykle wytwarzają większe szyszki.
Niektóre modrzewie są przystosowane do umiarkowanych klimatów północnych. Mają tendencję do wytwarzania krótszych igieł i szyszek. Inne rosną w górach w regionach południowych i mogą należeć do dominujących drzew w środowisku górskim. Modrzewie są trwałymi, wytrzymałymi drzewami, dobrze przystosowanymi do warunków, w których rosną, i szybko się rozwijają, co pozwala im rozprzestrzeniać się w gościnnym klimacie. Ogrodnicy mogą wykorzystać to na swoją korzyść, aby uprawiać modrzewie używane do ochrony przed wiatrem lub sadzenia okazów, jeśli żyją w umiarkowanych lub chłodnych regionach, w których te drzewa będą się dobrze rozwijać.
Drewno modrzewiowe jest gęsto słojowane, dzięki czemu idealnie nadaje się do wielu rodzajów zastosowań budowlanych i rzemieślniczych. Ma kolor od jasnozłotego do kremowobiałego i jest używany do podłóg, okładzin, mebli budowlanych i wielu innych rodzajów działalności. Kondycjonowanie lakierem lub olejem spowoduje nieznaczne przyciemnienie drewna, dlatego zaleca się wykonanie plastra testowego na obszarze, który nie będzie widoczny przed obróbką podłogi modrzewiowej lub mebla, aby zobaczyć, jak dramatyczna będzie zmiana koloru.
Drzewa modrzewiowe były również wykorzystywane w niektórych regionach jako historyczne źródło ziołolecznictwa. Uważa się, że modrzew jest korzystny dla osób z problemami psychologicznymi, takimi jak brak pewności siebie, niepewność i depresja. Skuteczność produktów wykonanych z modrzewia nie została szeroko zbadana i nie jest poparta badaniami naukowymi. Podobnie jak w przypadku innych produktów ziołowych, przed użyciem modrzewiowych produktów zaleca się skonsultowanie się z lekarzem, aby upewnić się, że są one bezpieczne w użyciu.